我到美國後第一年的感恩節，一個人住在校園內的學生宿舍。除了到校後新結識的同學和宿舍鄰居外，我在那個城市沒有任何親戚和朋友。遠在麻州的堂姐打電話來說，我為你買機票，你到我這兒來過節。我猶豫了許久，想到我將去她家過聖誕和新年，這樣屢次麻煩他們，實在不好意思，就婉言謝絕了。
星期三下了一場薄雪，狂風呼叫了一天。得知宿舍樓下的學生食堂會供應火雞餐，我決定這兩天就不出門了。走廊對麵、隔壁的幾個關係較好的美國同學，包括我的室友，都回了家。樓裏異常冷清，房門緊閉，活動室也沒了人影和笑談聲。
我出國後一直忙忙碌碌，沒有時間關注自己的心情，到了這時才第一次嚐到了思鄉的滋味。舉目無親的孤獨感覺，如同一股冰涼的潮流向我湧過來。星期三晚上我早早地上了床，不知第二天該如何打發我的第一個感恩節。
感恩節早上才八點，有人敲門，是同樓的一個名叫索爾的泰國女孩。她告訴我，樓長也回家了，她受樓長的委托，到每個房間看看有沒有留下的學生，有當地美國人請到家裏去吃感恩餐呢！
我和索爾被“分配”給一位名叫克裏斯的人，他是本校行政部門的會計主管。下午四點，我們打扮好，在樓下的大門口等他來接。前一天下的雪還沒有全部融化，現在又下起小雪來，天上是灰蒙蒙的陰雲。車在我們跟前停下，駕車人走出車來和我們握手。原來是克裏斯的女兒，一個黑發黑眼的高挑美女。
在車裏寒暄，得知她叫薩拉，在外州讀大學，今天中午剛到家，就被父母差遣出來，開車接客人。路上，我們又在校外的住宅區接了一個從巴西來留學的男生。我問薩拉，哪裏有花店，我們買一束鮮花送給主人。薩拉一揮手說：所有的店家都關門了，不必帶禮物。
我們的車駛近主人的房子，還沒停妥，一陣狗吠，大門就打開了，克裏斯夫婦笑眯眯地站在門口，喝住了小狗，把我們迎進屋。
屋裏的溫度比外麵高很多，巴西男孩的眼鏡片一下子都被水汽蒙住了，大家都笑。壁爐裏燃著熊熊的火，小狗繼續興奮地歡叫。眼角裏看見一團什麽東西一溜煙鑽到沙發底下去了，我猜是一隻貓。屋裏還有一個人，薩拉的高中生弟弟，典型的美國青少年，頭上套著耳機，搖頭晃腦地在聽音樂，看見我們就從沙發上跳起來，嘿嘿地傻笑著和我們握手。
倒上紅白葡萄酒，克裏斯的太太和薩拉在廚房裏忙碌，父子倆就在客廳裏陪我們閑聊。原來這是大學聯誼會每年組織的活動，凡願意在節日裏向外國留學生打開家門的教職員工，都可以去聯誼會登記，每家派給二、三個學生，克裏斯家已經參與過好幾次。這時廚房裏已經飄出了烤火雞的香味，薩拉的弟弟皺著鼻子喊道：媽，去年的火雞翅膀烤焦了，今年可要看好了！
克裏斯的太太宣布開飯，我們魚貫進入餐室，隻見可坐十人的大餐桌上已經擺好了杯盤刀叉，八隻副菜都用大盤裝著，也已上桌；桌子中央有一大盆金色的菊花，兩台巨大的桔黃色蠟燭，燭光搖曳，底下一大圈裝飾用的小南瓜；桌布、餐巾全是配套的桔黃色。克裏斯坐在上首，不一會，他的妻子就端上了一個表皮烤得金黃的大火雞。
男主人主持晚餐，他站起來發言，說了一番感恩的話 －親情、友誼、大自然、健康、和平、溫馨的家…… 說完了，眼睛往四下裏一掃：“大家還有什麽可以補充的？”
我突然想，他怎麽沒提起“陌生人”呢？就在兩小時之前，我和這家親切善良的美國人還完全是素不相識的啊！於是我就把這一點補充了，大家都點頭同意，薩拉的弟弟扮了個鬼臉說：“我父母對陌生人比自家人還好！”
接著，男主人執行切火雞的神聖任務，一手握刀、一手拿叉，熟練地把火雞分切開來，一邊嘴裏還嘖嘖稱讚這火雞烤得恰到好處。薩拉和弟弟負責傳盤子，放上各式副菜，倒上飲料。這一家人，加上我們三個陌生人，互祝各位胃口大開，就開始了一頓熱熱鬧鬧的節日晚餐。
喝過了咖啡，吃過了南瓜派，克裏斯送我們回宿舍。車在小狗的吠聲中緩緩駛出車道，我從後車窗看出去，隻見薩拉和她的母親與弟弟站在大門口向我們揮手道別。他們沐浴在一團桔黃色的燈光下，看不清他們的臉，但我能想象他們的笑容，這笑容化作溫暖，緊緊地包裹在我的身上，隨我一路帶回校園宿舍。
天上還在飄雪，但我已不感覺冷了。
後記：
美國和加拿大的感恩節是世俗節日，任何宗教的人都能慶祝，商業化程度也較低，是一個以家庭和親友團聚為主的節日。感恩的概念，是所有文化背景的人都能認同的。我的第一個感恩節為我留下的印象太深了，對“陌生人”的感激也太強烈了，這20多年來，我家每年的感恩節都吃火雞餐，而且一定是整隻火雞，所有的副菜、飲料和裝飾都仿效美國的傳統做法。
今年大女兒不回家過感恩節，但她也有過節的去處 – 她的同學兼好友請她回家吃感恩餐。這同學家裏有三兄妹，加上兩個不回老家的朋友，會是滿滿的一桌。女兒也會置身於很多“陌生人”的溫暖之中，她的心裏一定也會充滿感激。
大前年做的節日桌飾：
一家商店布置的感恩節裝飾：
家附近的南瓜田：
感恩節快樂！
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