春寒料峭，天又威脅著要下雨。但不用擔心，因為今天我們不上天，而是要入地。

開車在I-75上，經過田納西州，我們去看紅寶石瀑布 （Ruby Falls）。

兩億年前（古生代末期），田納西州曾是一片淺海，海裏的沉積物形成了石灰石。後來地形上升，受到侵蝕，就有了現在的溶洞。

紅寶石瀑布在“遠望山”地下373米處的地方，那裏有一個垂直的洞道，它的溪流來自地上的雨水和地下的泉水。

紅寶石溶洞本身沒有自然入口，這個瀑布是封閉的，完全隱藏在地下。上世紀20年代，有個名叫蘭伯特的溶洞探險愛好者想把旁邊一個洞開發成旅遊事業，在鑽洞的時候，發現了一個隻有18 英寸高的水平方向通道。他們沿著這個通道繼續往前鑽，最後發現了瀑布。

他把妻子Ruby 帶到洞裏去看這個奇觀，並把瀑布命名為紅寶石（ruby）瀑布。

1954年，他們開通了供遊客行走的通道。從洞口走到瀑布，大約有一英裏的距離，有的地方非常狹窄。

我們坐電梯下去，電梯降了好一會兒，門是玻璃的，能看得見一層層岩石飛快地朝上移動。

洞裏到處是鍾乳石和石筍。有的形狀怪異，有的看上去像一條魚、一朵花、一頭鹿，等等。

到達瀑布，燈光很暗，僅腳下有小燈指路。隻聽見水從高處落下的嘩嘩聲。然後解說員一下子把燈打開 ...... 這就是紅寶石瀑布了，有48米高。

想象蘭伯特和Ruby第一次看到它的感覺：神奇、驚歎。

從洞裏出來，肚子餓了，在這裏吃午飯，記得他們的蘋果派特別好吃。美國傳統甜品蘋果派，總是小地方的人或家庭婦女做得最好。用來建造這個遊客中心的石頭，都是從洞裏掘出來的：

紅寶石瀑布落下後，溪流繼續穿山而過，最終匯入山腳下的田納西河：

天氣仍然不好，所幸沒下雨。順便再發幾張 “望遠山”上其它景點的照片。

坐斜坡纜車上下山。這是全世界坡度最大的纜車，最陡的地方坡度為72.7%, 1895年建造。

下坡的時候，放在坐椅上的物件都會滑落，人也坐不住，要用手頂住前麵的椅背，才不會滑下座位去。

這是網上找到的照片，用以說明坡度：

石頭城 （Rock City），是一座很大的石頭花園，裏麵到處是用石頭砌起來的橋、路和小房子。

苗條的人才能通過：

整塊蘑菇形石頭：

岩石上鑿出來的小道：

山頂：

南北戰爭中，“望遠山”曾打過著名的一仗。這七麵旗幟紀念參戰的七個州：

南北雙方都有人在日記中寫到，山頂此處可以用肉眼看到七個州：

（完）