曾經有一個女友，當時她三十多歲，正在很努力地尋找另一半。有一次，她很沮喪地跟我抱怨找對象的不易。她說，多麽希望現在還有父母包辦婚姻啊，因為父母包辦的人會知根知底，門當戶對，不會太離譜, 那樣她就不用這麽辛苦地在人海裏尋找了。又要防網上的騙子，又要防玩玩的花花公子，要碰到一個條件相當的相互又喜歡的太難了。就算碰上了，也不知道人家想不想結婚，還不敢給人看出來自己很想結婚。“我的那些印度同學，他們是家裏包辦的婚姻，人家不費周折就結婚了還過得挺好的”- 她說。 

女友說的是牢騷話，不過引出一個有趣的話題。是包辦婚姻更幸福，還是自由戀愛的婚姻更幸福？如果是在以前，這還用說嗎？我們中國人在舊社會受夠了封建包辦婚姻的苦，好不容易新中國成立，廢除了包辦婚姻，提倡婚姻自主了。印象裏，包辦婚姻都是沒有感情基礎的，不幸福的。而自由戀愛的婚姻，是建立在愛情的基礎上的，當然要幸福得多啦。 

我也認為婚姻自主比包辦婚姻好- 因為人們擁有了選擇配偶的權力。有主動權，總比沒主動權好。但是伴隨著權力，就是責任。你自己選擇的配偶，就算婚姻最後不work out, 無論對方如何，自己也要付責任- 誰叫你當初選了他呢？但自由戀愛的婚姻就一定比包辦婚姻更幸福嗎？那就不一定了。 

歐美的離婚率據說是50%，中國大城市的離婚率也在直向這個數據逼近。而包辦婚姻的離婚率就低得多了。當然離婚率隻能說明婚姻的穩定性，不能說明婚姻的滿意度和幸福度。心理學家對消費者有個理論，就是當商家給消費者提供的選擇越多，消費者就越難定奪。在眾多的選擇麵前，消費者更容易產生要找到那個“perfect one"的心理。然後選了商品離開後，也更容易遺憾，認為自己沒選的才是更好的。當消費者的選擇有限時，他們更容易做決定，也更容易對自己的決定滿意。這個理論同樣適用於婚姻市場。 

心理學家對此做過調查。在結婚的頭一兩年裏，自主婚姻的滿意度明顯高於包辦婚姻。接下來，隨著時間的流逝，自主婚姻的滿意度逐步下降，包辦婚姻的滿意度逐步上升，到婚後六七年，兩種婚姻的滿意度就差不多，不相上下了。（八十年代的一個調查結果是，包辦婚姻的滿意度最後超過了自主婚姻的滿意度。近年來在美國的一個調查結果是不相上下。） 

對此的解釋是，自由戀愛的夫妻，他們更多地依賴愛情，認為love will work the magic. 有些人誤以為激情會last for ever而忽視了婚後的努力和經營。而包辦婚姻的夫妻，他們從一開始就知道，一定要付出努力來經營婚姻，才可能幸福。They have to put in effort to make this marriage work.  包辦婚姻是先結婚，後戀愛，幸福不輸於自主婚姻。所以結婚不是兩個人故事的結束，happily ever after,而是兩個人另一段故事的開始。戀愛談得好，不保證婚姻就一定會幸福。婚後要懂得經營維護夫妻感情，幸福才能長久。愛情隻是把你們領進婚姻的門，接下來，就要看你們自己修行了。