又到了一年一度的春節。在中國，隻要條件允許，家人不管身在何方，都會盡量趕回家參加這家庭團聚的盛會。

年輕時在北京工作，有限的幾天探親假就必然會用來回家過年。從買火車票開始，到乘上火車回家，過完年又一清早趕到火車售票處，排隊買回程票。回到單位繼續上班，才算是把這個年過完。下一年又周而複始地，忙個不亦樂乎。

我工作開始的第一年，到春節時還不滿一年所以沒有探親假。等到快過年，以父母有病需要回家看望為由請假，領導批準以後才籌備回家事宜。從北京到上海的直達快車（21次），特快（13次）均已售馨。隻能在北京站廣場上手握鈔票，等退票。運氣還算不錯，大約等了不到一個小時，有人走到我麵前問我要不要票，票子是到常州的。那時人們都很樸實，沒有假票，假鈔的擔心。沒有信用度的問題。我買下了車票。

北京站的候車室內由一排排長椅子分割開，人們就按長椅的方向，依次排隊。過了檢票口以後。拿著大包小包爭先恐後地經天橋下到站台，尋找相應的車廂，座位。早到的有足夠的行李架位置放置自己的行李。晚到的隻能在別的位子上尋找空間。或者放在自己的座位下麵。

北京站上車是對號入座，大家都有位子。21次是直快一路上停靠天津，滄州，德州，濟南，徐州，蚌埠，南京，常州等大小站。中途上車的多，下車的少，漸漸地走道裏都站滿了旅客。連過道，和車廂之間連接處也都有人員站著或坐在地上。列車員送水很辛苦。

每到送餐時間，餐車服務員推著飯盒車，一手拿著零錢，另一手就傳遞飯盒，和筷子。

雖然旅途幸苦，但是與第一次回家探親的喜悅相比，這點辛苦根本算不了什麽。

德州的扒雞，和符離集的燒雞；濟南的山東煎餅，高粱飴；常州梳篦；南京板鴨；無錫肉骨頭；尤其是蘇州的蜜汁豆腐幹2毛錢一盒，經濟，實惠。各種地方特色食品十分誘人，無奈囊中羞澀，不能一一買下。

好不容易到了上海，順著下車的人流走向出站口，看到媽媽在外麵對我揮舞著手。我隔著出站口把行李交給了媽媽，回頭去補票。補完票出來，發現我媽媽還在往裏探望，找我。這一幕我一直銘刻在腦子中，終生難忘。可憐天下父母心啊！

很快兩個星期的探親假即將過去，要買回程車票。售票處隻提前售三天的車票。到了要買票的那一天，早上坐71路公交車到四川路下。再走去四川路，金陵東路口的火車售票處排隊。到了那兒一般都早就有人在組織隊伍，發號。拿了號以後排隊的人就可以短暫地離開去吃早飯，或者上廁所。一到售票處開始營業，按號進入售票廳，排隊買票，次序井然。

買完票，就意味著這個探親假已經接近尾聲。媽媽就開始往我的行李裏放這放那的，讓我帶回去。走的時候也是媽媽用5分錢一張的站台票送我上火車，依依惜別。再要相聚就得等明年了。

時間過去了幾十年，父母親也都相繼離我而去。但是每年回家探親，尤其是工作以後第一次回家探親的場麵反複地出現在我的記憶中。