作為國內鐵路交通的重要樞紐，上海火車站周圍的繁華熙攘、車水馬龍，想必大家都不會陌生。不過，人們可能不會注意，就在火車站附近林立的高層樓宇、霓虹閃爍的商場和川流不息的高架路橋之間，隱藏著一片紅頂白牆的居民區。小區內綠樹環繞，雖地處鬧市卻靜謐祥和。這處不起眼的老式小區有一個有趣的名字——蕃瓜弄。“蕃瓜弄”的由來

　　“蕃瓜弄”地塊原是明代中葉吳淞江淤塞而成的低窪地帶，當時這裏是一片蘆葦蕩。清代中葉，始有江淮及黃泛區災民來墾荒定居，漸形成梅園頭地片，明清時期，閘北地境是嘉定、太倉、寶山諸縣與上海縣之間陸路聯係的要衝。

　　正當閘北發展的關鍵之時，30年代日本侵略軍兩次進攻上海，閘北首當其衝。1937年八一三事變，這裏被日軍飛機炸成一片廢墟，遍地彈坑，再無往日盛景。彈坑積水後形成水塘，雜草叢生，荒無人煙。閘北的戰爭廢墟、墳場空地多，而這片區域又靠近火車站和蘇州河，幹活的機會相應多一些，因此兩三年內這裏的棚戶激增。至1949年，在這塊麵積不到100畝的土地上，共搭建各類棚屋近4000間，居民人數激增到1．6萬餘人，成為上海人口密度最大的棚戶區。居民在空地上種植蕃瓜（南瓜）為食，傳說當時產一特大蕃瓜，莖蔓卷曲似龍須，果麵瘤狀像龍眼，人稱蕃瓜龍，因視其為吉祥物，遂以其諧音，將這片地區改稱“蕃瓜弄”，沿用至今。
“蕃瓜弄”變成“滾地龍”

　　解放前，蕃瓜弄雖有吉祥的名字，但那時在此的居民生活條件卻甚為惡劣，境遇也極為悲慘。居民的住處多以幾根竹片曲成半圓形，兩端插地，破席爛鐵皮之類覆蓋其上，圍其兩側，寬長數尺，高僅及成人胸部，出入低頭彎腰，裏麵陰暗潮濕，俗稱“滾地龍”。人稱“蕃瓜弄是陰溝洞，走路一步三鞠躬，不如豬玀棚”。解放前，蕃瓜弄有總弄4條，支弄25條，草棚搭建雜亂無章，通道狹窄，78條臭水溝遍布其間，糞便垃圾俯首即是，蚊蠅密布，臭氣熏天。居民們衣衫襤褸，窮困潦倒，多數居民全家甚至合蓋一條棉被，就如弄內歌謠所唱的一樣：“住麽住勒棚棚頭，蓋麽蓋條破被頭，吃麽吃個鹽缽頭，穿麽穿些破布頭，鞋子露出後跟、腳趾頭！”即使困窘至此，居民還要給盤踞弄內的地痞交納地租、修建房屋的“上梁費”和“門牌費”等等。解放前，像蕃瓜弄這樣的棚戶區成百上千，據統計，單是兩百戶以上的棚戶區就有322處。它們重重疊疊、密密匝匝地分布於租界四周，與那燈紅酒綠、歌舞升平的十裏洋場格格不入，成為當時積貧積弱的中國最真實的寫照。

“蕃瓜弄”建成“幸福弄”

　　上海解放後，以蕃瓜弄為代表的棚戶區迎來了新生。1950年上海市第二屆人民代表大會第一次會議通過了“改善工人貧民住宅區環境衛生”的決議。蕃瓜弄像其他棚戶區一樣，由人民政府投資填沒臭水浜，鋪設碎石路，修建下水道，安裝路燈，設立給水站，建造了公共廁所和垃圾箱，植樹綠化，環境衛生和居住條件得到初步改善。從1952年起，這裏陸續拆除了“滾地龍”，翻建成草平房或瓦平房。

　　蕃瓜弄的環境在解放初雖有較大轉變，但由於當時弄內居民人口密集，住房環境擁擠，居住條件的進一步改善依然十分迫切。1961年，副市長曹荻秋、李幹成到蕃瓜弄視察後，市人委決定改建蕃瓜弄為工人新村，作為全市第一個成片棚戶區改造的試點。

　　1999年夏，市政府再推為民工程，對蕃瓜弄進行了“平改坡”試點、牆麵刷新和水箱改造工程。根治了房屋長期存在的頂層滲漏、不隔溫保暖的頑疾，同時，采用變頻恒壓技術取代屋頂水箱。改造後，該小區50個屋頂水箱全部拆除，居民家庭水壓增加4倍，各種煤氣熱水器可正常使用。

　　從解放前的“滾地龍”，到60年代的工人新村，再到十多年前的“平改坡”，蕃瓜弄的變遷是一個時代的縮影，是一段曆史的見證。今天的蕃瓜弄，隨著城市的飛速發展雖已略顯老態，但是置身其間，依舊能夠感受到這裏濃濃的生活氣息，在陽光下打牌娛樂的老鄰居、歡笑嬉鬧的孩童、悠閑鍛煉的居民，充滿了人情味兒。

信息來源：《品讀蘇河灣》