如果你一直特別害怕轉基因食品，那麽，請你認真地考慮一下，看看以後是不是就不吃紅薯了，因為所有品種的紅薯都是轉基因的。就是說，隻要是人類種植的紅薯(sweet potato)，不管是紅皮白心還是紅皮紫心，不管是商店買的還是自家種的，不管是有機的還是無機的，不管是美國的還是中國的，都是轉基因的！

近幾年，來自中國、美國、歐洲和南美的科學家對291個品種的紅薯進行了比較係統的科學研究。結果發現，所有品種的紅薯的基因庫都含有農杆菌（一種在土壤裏很常見的細菌）的基因。換句話說，人類種植的紅薯都是天然轉基因的，無一例外。這個研究結果在2015年5月份發表於美國國家科學院院刊上（1）。

現在世界上栽培的紅薯，都是早期的人類從野生紅薯馴化而來的。據研究，野生紅薯不含細菌的DNA，不是轉基因的（1）。那麽，細菌的基因是什麽時候轉到紅薯的基因庫裏的？細菌的基因又是怎樣轉到紅薯的基因庫裏的？科學家們認為，人類在最早種植紅薯的時候，紅薯已經是天然轉基因了。侵染到野生紅薯（栽培紅薯的祖先）細胞中的農杆菌，在偶然的機會，就把自己的DNA轉移到紅薯的細胞裏，並整合到紅薯的基因庫裏了。於是，紅薯一不小心就成了轉基因蔬菜。

天然的轉基因和人工轉基因有什麽異同呢？兩種轉基因的方法和過程有些不一樣，但結果都是一樣的，就是在一個物種（紅薯）的基因庫裏鑲入了另一個物種（細菌）的基因。打個比方，有時候第一次投籃，籃球就不偏不倚地剛好卡在籃圈和籃板之間了。這就相當於天然轉基因。如果你有意想把籃球卡在籃圈和籃板之間，那還不是很容易，說不定還要借助工具（如梯子）把籃球卡上去。這就相當於人工轉基因。

現在看來，所有的紅薯都是天然轉基因已是不爭的事實。特害怕轉基因的朋友就應該避免紅薯和紅薯製品。如果你是沒肝沒肺的吃貨，看到紅薯就淌口水，那也是可以找到繼續吃紅薯的很多理由的。

首先，吃轉基因紅薯對動物（包括人類）應該沒有危害。紅薯已經有8000-10000年的栽培曆史了，目前是世界上最重要的主糧之一。人類吃了這麽長時間的轉基因紅薯，好像沒有什麽特別的危害。紅薯在明朝的時候就傳入中國了，此後中國人就一直吃天然的轉基因紅薯，至今還是人丁興旺。如果不是計劃生育，中國的人口都有可能超過15億了。在中國，紅薯葉和紅薯根也是喂豬的重要飼料。吃了紅薯的母豬不僅長得胖鼓鼓圓溜溜的，而且一生就是十幾個豬崽子。現在有很多傳聞，說吃轉基因食品會影響動物的生育能力。從中國的人口總數和吃紅薯的母豬生崽能力很強這些事實來看，網上關於轉基因的傳聞好像有些言過其實了。

其次，紅薯是公認的健康食品。從各項指標綜合起來看，紅薯是世界上最健康的蔬菜（2）。國內說法是紅薯具有防癌抗癌、預防肺氣腫、瘦身排毒、抗糖尿病等神奇功能。當然，紅薯在國內有些被神化了，但紅薯的確含有很多對人極有好處的化學成分（2）。如此說來，紅薯在所以的蔬菜中脫穎而出，勇奪“蔬菜冠軍”，就一點也不奇怪了。

再次，紅薯除了能使人健康，還能使女士們更漂亮。盡管科學試驗還沒有證明紅薯具有抵抗衰老和美膚養顏的作用，但國內的民科人士紛紛指出，女士們多吃紅薯就可讓青春永駐，返老還童。用流行的說法講就是：女士吃紅薯，今年十九明十八。

還有一點也是繼續吃紅薯的極好理由，那就是口味。對很多食品來說，難吃的就健康，健康的就難吃，但紅薯不是這樣。紅薯是既健康又好吃。蒜蓉紅薯葉是夏天清涼解暑的好菜肴，越來越受到老百姓的喜愛。紅薯幹是很多人（包括挑食的小朋友）喜歡的零食兼甜點。熱氣騰騰的烤紅薯那更是人見人愛！如果一個人見到烤紅薯而沒有生理反應，那他的唾液腺可能有問題了。冬天的時候吃一個熱乎乎、香噴噴的烤紅薯，真是人生的一大享受！

總之，人類種植的所有的紅薯都是天然轉基因蔬菜。如果你本來就害怕轉基因，那最好就別吃紅薯了，吃了鬧心。人不喝水會渴死，但不吃紅薯不會餓死。如果你本來就認為轉基因食品對身體是安全的，那就請繼續享受大自然惠贈的美味健康的紅薯，包括一想起來就讓口水漣漣的烤紅薯。
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參考文獻
1. Kyndt et al.2015. The genome of cultivated sweet potato contains Agrobacterium T-DNAs with expressed genes: An example of a naturally transgenic food crop. PNAS 112 (18):5844-5849.
doi: 10.1073/pnas.1419685112. http://www.pnas.org/content/112/18/5844.
2. http://www.foodreference.com/html/sweet-pot-nutrition.html。
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