什麽是修行？簡單說，修行就是修正自己錯誤的，不恰當的行為和思想觀念。參禪打坐是修行，吃齋念佛是修行，行善積德也是修行。說道修行，又不能回避神通這個概念。因為社會上有神通的人很多，動不動就拿神通來說事。一般民眾誤以為神通是修行得道的表現，遇到某人能說出他點什麽事情來，就驚為天人，佩服的五體投地。這一佩服不要緊，接下來就對他所說的言聽計從了，說的直接點就是被他牽著鼻子走了，被他控製了，這樣很不好。所以我們有必要對神通有一個正確的認識。

首先我們要明確，神通是修行的副產品，而不是修行的目的。如果你的修行是為了獲得神通，你的出發點就已經錯了。神通是指修行到一定程度或者在某些特殊的情況下，人所具有的超出常人的一些能力。一個人修行有了神通，是不可以外露的，更不能拿來用，這些都是犯戒。世界上所有的正規宗教，中華道家修煉包括氣功修煉都有這樣的共識和戒律。

曆史上就有這樣一個故事。

明末時，四川有一個大禪師叫破山海明，他在浙江寧波的天童禪寺當維那，一次禪七期間，他看到打七的人疲憊不堪，坐香也沒精神，跑香也跑不動，就入定觀察，發現原因很簡單：大家精進了一天，肚子餓了。

於是破山禪師在定中把廚房的鍋粑偷來給每人分一塊，大家吃完又有精神了，坐得住，也有力氣跑香了。可是問題出現了，第二天的早粥不夠了，因為那時的糧食緊張，寺院的早粥主要是靠頭天的鍋粑熬成的，破山禪師拿走了鍋巴，第二天的粥就稀了，方丈和尚就知道了這事。

方丈和尚在定中觀察，發現是破山禪師把鍋粑偷走了，不管破山禪師是為了什麽，他還是犯了盜戒，而過去叢林裏犯戒是很嚴重的事，破山禪師因此被趕出了寺廟。

按照南懷瑾老師的說法，神通分為五種：報通，修通，鬼通，妖通及依通。

第一報通：報通與前世的修行有關，是生來具有的功能。

第二修通：修通是此生的修持而得到的功能。如佛法的戒定慧及參禪打坐，人靜極了就能入定，定中人的智慧就開了，具有超越常人的各種功能。

第三第四分別為妖通與鬼通：妖通和鬼通在民間稱作“附體”，現代醫學稱為“精神分裂症”。在佛家認為這是由於自己本身健康不良而由外來力量依附所發的功能，所謂妖魔鬼神附身等等。這些功能不是他本人的，而是“附體”的能力，一旦“附體”離開他的身體，他就什麽能力都沒有了。

宇宙中這類的生命，佛經上叫作“非人”，不屬於人類的一種。有些甚至還有形象和行動產生。佛經上描述各類眾生時常常說：“天龍八部，人非人等”。這裏的“人非人”就是指“人”和“非人”兩類生命。有些“非人”的能力比較大，超過一般的“非人”，善的謂之“天神”，不善的就是“妖”，能力再差一點的叫做“鬼”。

當然這種現象在精神上都是不正常的，這就是所謂的妖通，鬼通。我們在民間，特別是偏遠荒涼的鄉下，到處可以看到這一類的事情。

第五依通：依通是指依靠某種專門的工具和特殊的方法達到先知的情形。縱觀人類的發展史，世界上的每個民族都是由神話到宗教，再哲學，進而發展出科學這樣一路發展下來的。每一個民族也都有他們自己的一套方法來探知那些未知的，超越他們能力之外的事情。我們東方的易經卜卦就是典型的依通。

如果站在佛學和中國正統文化的立場去探索，人類智慧的本能，確實能知道過去未來，但是我們現在卻做不到，原因是這個能力被後天的汙染遮住了。也就是莊子所說的，“嗜欲深者天機淺”。這種能知過去未來的這個“能”，就叫做“神通”。人類後天的煩惱，把先天的智慧給障住了，因此需要靠依通來彌補這些缺陷。