“亢之為言也，知進而不知退，知存而不知亡，知得而不知喪，其唯聖人乎？知進退存亡而不失其正者，其唯聖人乎？”

這句話來自《易經》乾卦第六爻的爻辭“亢龍有悔”。亢就是太過的意思，做人做事做過了頭就是亢。第六爻為一卦的最高處，在人生境界上是處於貴而無位，高而無民狀態，也就是人們常說的高處不勝寒的狀態。

進退存亡得失，其實這六個字所代表的含義隻有一個，進退即是存亡，存亡即是得失。這個概念如果用易經的術語來表達就更簡單了，就是陰陽，萬事萬物不離陰陽。進為陽退為陰；存為陽亡為陰；得為陽失為陰。而陰陽就是易，易經的易。易者陰陽也，易經就是研究陰陽之道的，也就是進退存亡的道理，這是宇宙人生的大學問大智慧，人生的軌跡是一條曲線，在每個人的這根曲線上都會有幾個拐點，也就是關鍵處。而在這些關鍵處，人生的進退得失如何拿捏，陰陽如何平衡，這是至關重要的。

人性中有個共同的弱點，就是知進不知退，知存不知亡，所以一不小心就會進入亢的狀態，一旦進入亢的狀態，想退就來不及了，人生就會走入絕境。我們去觀察那些已經走入絕境的人，就是因為他們在得意的時候沒有想到會有今天，如果想到了，絕對可以避免。所謂聖人，高人就是知進知退而且能把握到恰到好處，就是“知進退存亡而不失其正者，其唯聖人乎？”

老子的 一部《道德經》就是對《易經》的詳解，因為“易者，陰陽也”，而“一陰一陽之謂道”，所以易就是道，道就是易，易經就是道經，研究的就是進退存亡之道。《道德經》認為：功成，名遂，身退，天之道也。這是對進退存亡之道的進一步指導，明確告訴我們人生的拐點在何處，功成名遂了，就是該退的時候了，這是天理天道。如果不退會怎麽樣呢，曆史上很多人的親身經曆給出了答案，那就是殺身之禍。

縱觀曆史，功成名遂之後，能夠全身而退的人卻寥寥無幾。曆史上退的最徹底最完美的當數春秋時期的範蠡。範蠡和文仲共同輔佐越王勾踐，經曆了十年臥薪嚐膽勵精圖治，最終滅吳興越。正值功成名遂之際，範蠡攜西施不辭而別，西出姑蘇泛舟而去，後改名經商致巨富，被後世作為財神供奉至今。

範蠡離開時曾留書一封勸告文仲，文仲哪裏肯信。不久，文仲被越王賜死。

三國時期諸葛亮，鞠躬盡瘁，死而後已，知退而不退，這是他的人生選擇。其他如張良，劉伯溫等人都沒能做到全身而退。