心理學家通過一種"隱性關聯測試(Implicit Association Test-IAT)"的方法來研究集體自戀。測試形式有不同種類,但是通常都包含通過按鍵盤來判斷某個詞語是否符合一個類別。基本思路是當一個按鍵與我們大腦中的類別有關時,我們的反應會比較快。比如,如果你的自尊心很強,你就會用向左的方向鍵選擇積極詞語和與你相關的詞語,並且按鍵速度會較快。
其他證據表明集體自戀的某些方麵會通過某種方式補償人的缺失感。這就相當於自戀者抬高自己的重要性,以隱藏自己內心的焦慮。在坎特伯雷(Canterbury)的肯特大學(University of Kent)亞曆山德拉·齊喬卡(Aleksandra Cichocka)和她的同事最近發現對自己生活缺乏掌控的人更容易表現出集體自戀。
集體自戀不是一個新的概念——20世紀30年代,心理分析家埃裏希·弗羅姆(Erich Fromm)和社會學家狄奧多·阿多諾(Theodor Adorno)首次提出了這個概念——但是鑒於目前全球政治的日趨動蕩,社會心理學家對這個概念的興趣來的正是時候。齊喬卡的合作者、倫敦大學金匠學院(Goldsmiths, University of London)的阿格涅絲卡·戈萊奇(Agnieszka Golec)發現了一些初步的證據表明:集體自戀者更容易投票給特朗普和支持英國退歐。(需要澄清的一點是,這並不意味著投票支持特朗普和英國退歐的人都是集體自戀者。)
另外一個有趣的事——有可能具有相關性——是集體自戀者更容易相信陰謀論,尤其是與局外人有關的那些。比如,戈萊奇·德·薩瓦拉(Golec de Zavala)和齊喬卡去年發表的另一項研究發現集體自戀得分較高的波蘭人更容易相信2010年斯摩棱斯克(Smolensk)飛機失事事件(波蘭總統和數十名政要在這場空難中喪生)是俄羅斯對波蘭采取的一次恐怖行動。