早年沒有趕上去農村插隊，而是經曆了洋插隊。經常手裏握著baguette麵包、桌上隻有一塊奶酪或一瓶酸奶，咬了一口、眼淚就要流下來了，不是麵包不好吃，那是剛從樓下麵包店買來的，還是熱的，悲涼的是內心深處的無奈。

北京人習慣了大聲說話、侃個痛快，法國人也愛說，但聲音隻夠對麵的人聽到，每天中午在大學食堂的巨大餐廳裏，除了刀叉聲、聽不到說笑，讓人覺得有些壓抑。我們中國留學生往往紮一堆、不和那些法國佬坐在同一桌上，免得吃態被人笑話。

法國人吃蘋果是先切成wedge，然後去皮，吃的優雅，不像我們轉著圈兒削皮後亂啃一氣。法國人吃奶酪也連皮一起吃，而我總是不願意吃皮，又怕被人發現浪費，所以吃飯時總躲著老板。麵包隨便拿，也沒人浪費。大街小巷隨時都能買得到，也很便宜。大學食堂裏，水也是免費的，但是每一桌必須有一個人自告奮勇去打水，所以我不願和老板坐一桌吃飯。

一張飯票（10法郎）可以拿三樣東西，包括開胃小碟、主菜（一般也有三四種選擇）、水果或甜食。中午飯吃得好，晚餐就經常胡弄了。剛到巴黎時曾住在一個上海人房東家裏，和山東大學的一位同學合租，房東不許做飯。大學食堂晚飯也開，有時要稍微多走幾站路（不是所有的食堂都開晚飯），可是一天吃兩頓相似的飯菜很無奈，再說10法郎那時也滿珍惜的，所以我很快找到另一處可以做飯的地方了。

那時在巴黎買食品遠不如現在這麽方便，而且比中國店的東西都貴，所以我寧願路上花很多時間跑到中國城買菜。最受不了的是那裏的榴蓮味道，進去轉一圈，出來身上都有那個味。那時國內人總愛誇張地說出國的人如何吃方便麵省錢，純粹是瞎猜。

有機食品是後來的事了，當年也不懂什麽是轉基因，人們的思維與現在比，相對單純一些，不懷疑食品裏添加了什麽。在法國吃鴨子比較多，雖然比不上北京烤鴨，但是配上法國紅酒，味道好極了。小時候在北京很少吃柚子，在巴黎Jussieu食堂第一次看人怎麽吃柚子，也試著拿刀轉一圈把柚子肉和皮分開，再撒上糖，用小勺挖著吃，結果果汁濺了我滿臉都是，原因是我沒有看清楚人家還沿著半徑線再切幾刀呢。

在巴黎住過的幾個地方都是用電做飯，中式的爆炒行不通了，生冷的東西我又不愛吃，所以常常煮一鍋米飯，快熟時把菜放上麵，再加上調料，電爐的餘熱很厲害，關了以後還能把菜蒸熟。剛到巴黎時，看電視裏總做廣告鼓勵居民用電，甚是困惑（在北京習慣了順手關燈），後來搞明白了，原來法國核能發電很發達，電多了儲存不容易，必須用掉。法國南部Avignon附近就有一個核電站，那個地方又常刮大風，所以幾次想去看薰衣草都猶豫不決，建議去之前要吃一些含碘的鹽。

最難忘的是在使館教育處吃正宗中國飯，那裏的大師傅是特意從國內招聘來的，手藝特好，人人稱讚，以前我不愛吃茄子的人居然也喜歡上了，原因是我自己做茄子的時候舍不得放油。

在北京和人打招呼總愛說“吃了嗎”，不是真關心人家吃沒吃，就像美國人說“How're you”。到了法國我見到熟人不由自主把“吃了嗎”換成“Tu vas buffet”。請注意這個buffet不是我們美國人的buffet，巴黎那時沒有buffet的地方，後來去巴黎有些自助餐（比如Flunch），隻是蔬菜盡管吃，肉類和甜點還是吃多少、付多少（建議周末星期天去吃Flunch，比較值）。再後來到了美國終於見到了海鮮buffet，扶牆進去、扶牆出來幾次就把在巴黎保養好的身體給毀了。

在巴黎時喜歡上一種北非食品，叫做couscous，北非的小米飯，因為我們組裏有一位摩洛哥人，鄰居裏有一位喀麥隆人。法國和北非有著千絲萬縷的糾纏，couscous也被法國人民廣泛接受。其實couscous並不是真正的米，而是一種粗麥磨成粉之後再搓成小圓粒兒。傳統吃法是couscous與牛肉燉菜或者羊肉燉菜，可稱為蓋澆飯。蒸couscous的時候可以湯代水，讓couscous在肉湯中飽滿漲開，可稱為Risotto。

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