如果有人問你，世界有幾大洲? 很多人會說，七大洲唄。它們分別是歐洲，亞洲，北美洲，南美洲，非洲，大洋洲和南極洲。洲的英語是Continent, 也譯成大陸。嚴格來說，歐洲，亞洲同屬歐亞大陸，所以有人也可以說世界有六大洲(大陸)。

如果我告訴你，在不遠的將來，世界將增加一個新的洲(大陸)，你會相信嗎?

 

這塊大陸就是麵積達490萬平方公裏(幾乎是中國國土麵積的一半)，位於太平洋西南，其中94%的麵積位於水下的西蘭洲(Zealandia)(大陸)。西蘭洲內目前有三個國家(地區)，分別是新西蘭，新喀裏多尼亞(法屬)，豪勳爵島（澳屬)。

 

西蘭大陸曾經是古老的岡瓦納(Gondawana)大陸的一部分，大約在8千萬年前，西蘭大陸與澳大利亞大陸分離。其大陸殼在分離過程中被拉伸而變薄，並沉入水下。大約在2千萬年前，部分地區被抬升而形成現在的新西蘭南，北兩島。

 

西蘭大陸概念最早是由美國地理學家布魯斯•盧延代克(Bruce Peter Luyendyk)於1995年首次提出。近年來，隨著研究的不斷深入，借助衛星遙感技術，人們對這一區域做了廣泛研究，並與2017年提出了支持西蘭為世界最年輕，麵積最小，地殼最薄的洲(大陸)的四項證據。這便是，大陸高於周邊大洋底; 大陸殼(Continent crust)厚於周邊大洋殼(Ocean crust)厚度，密度低於大洋殼密度; 區域內岩層有多樣性, 要含有沉積岩，岩漿岩，和變質岩; 麵積足夠大(麵積大於世界最大島，格林蘭島，小於世界最小洲，大洋洲)。

 

西蘭洲何時能被國際社會正式承認，其意義不僅在於世界增加了一個洲，而是這塊長期沉沒於水下的大陸對研究地殼地理活動，包括大陸的漂移和再凝聚產生的機製有重要的科研價值。