我的庭院_文學城博客

Wollemi National Park 中自然生長的恐龍樹

澳大利亞是一塊神奇的大陸，早在約2億年前她開始從崗瓦那大陸（Gondwana）分離。在隨後長達2億年的漂移中，逐步形成今天的澳大利亞。由於跟其它陸地分離的早，80%的澳大利亞本土植物隻存在在澳洲大陸。

1994年8月，新南威爾士州國家公園和野生生物管委會的工作人員，大衛·諾柏（David Noble），一名野外活動愛好者（國內叫驢友）在距離悉尼西南150公裏的瓦勒邁國家公園（Wollemi National Park）發現一不知名的野生植物。後經悉尼植物園專家鑒定，確認為孑遺植物。為南洋杉科（Araucariaceae）下，新屬（Wollemia ），唯一種（Wollemia nobilis）。後被正式命名為瓦勒邁杉（Wollemi pine），以紀念它的發現地和發現人。瓦勒邁杉又俗稱恐龍杉。它跟南洋衫屬（Araucaria）和貝殼衫屬（Agathis ）的植物分類地位相近。英文Wollemi源於土著語言，是環顧、仔細觀察的意思。

瓦勒邁杉的發現與1938年在非洲馬達加斯加發現的矛尾魚， 1944在中國發現的水衫（Dawn redwood）一樣，都是發現化石在先，然後在自然界找到活標本。它們是名副其實的活化石。據考證現存的年代最早的瓦勒邁杉類化石形成在大約9千萬年前的史前時期，人們相信它們甚至生活在2億年前恐龍出沒的侏羅紀時代，它們或許曾為恐龍遮陽僻蔭。在恐龍樹杉被發現之前，科學家普遍認為它們已在2百萬年前從自然界中絕跡。瓦勒邁杉現被譽為澳大利亞的聖誕樹。

瓦勒邁杉有著自己獨特的特征，成年樹高可達40米，樹皮上遍布小的突起（節），可隨時萌發。成年樹樁上呈樹叢狀的多株樹幹（Coppicing）現象。葉子扁平細長，雄花錐狀（5-11厘米長，1-2厘米寬），多位於樹的下端。雌花球狀（鬆果），多位於樹的頂端。鬆果（直徑5-10厘米）在受粉18-20月後成熟脫落，釋放出褐色的帶有薄翼的種子。

在野外，自然存活的恐龍杉數量低於100株。野外發現的最古老的一棵，主幹估計有至少400年的年齡，其根部樹樁也許要上千年。為避免由於人為或自然的原因（如森林山火）造成恐龍樹絕跡，科學家從發現它們的時候就著手人工培育樹苗。現在樹苗的繁育、銷售已經成熟，隻要花上100澳元左右，你也可以在自己的園子裏種上一棵恐龍樹。

貝殼衫類化石