這幾年每年都要回一趟國，除了看望住在國內年事已高的父母外，順便也四處走走。

今年是父親的九十大壽。都說人逢七十古來稀，老父親九十歲了，算是人中之稀，所以從年初開始，我們在國內國外的弟兄姊妹就著手策劃起祝壽活動了。我們全家都回去，去年兒子畢業後有了工作，女兒也結婚了，他們都該回去給老祖父報報喜。

但人一多，麻煩就來了。兒子工作後要考證，隻能6月初才能離開，而女兒六月底又開始忙了，真是照顧了這個又顧不上那一位。協調了好一陣，最後達成協議，女兒倆人和我們先走，遊張家界和三峽。兒子晚一周走，我們在重慶匯合後回家參加祝壽活動。5人再一起去成都呆幾天，然後女兒倆人回加，我們仨去珠海和廈門繼續我們的南方遊。

三月中旬，行程才完全定下來，我們開始查航班。最合適的是南航，多倫多直飛廣州然後再轉張家界，國內航班包括在內，不另付費。出發時間是淩晨一點半，到廣州是早晨五點過。在機場等幾小時後上午11點飛張家界，到那裏可以就近去城邊上的天門山。可惜人算不如天算，等我們四人搞定了假期後再給多倫多的天寶旅遊聯係時，他們說我們要的5月31日從廣州到張家界的機票隻剩兩張了，而我們是4人。無奈，我們隻好轉訂了飛長沙的航班，到長沙後再搭長途大巴去張家界。

上網去查，長沙有好幾個地方有車去張家界。市內火車站附近的長株潭客運中心的車最多，但隻到張家界市區，要轉車才能到景區所在的武陵源。最初想走這一條線，因為三天後到宜昌的火車票當時還沒買，大巴到張家界市區後我們可以去火車站買票。後來車票托侄兒訂上了，我們決定到長沙後去客運西站，那裏有大巴直接去張家界的武陵源景區。

5月31日淩晨，我們和女兒他們倆離開多倫多，南航的飛機到廣州和長沙都是正點。國內的航班有一樣不錯，廣州飛長沙不到兩小時都給吃的，麵飯都有。中午前到長沙機場後，我們按事先查到的信息，出機場去找去客運西站的交通車。出機場出口後不遠，一個湖南小夥迎上前來，說有SUV去長途西站，車費80元。他說我們四人坐大巴也要花80，他們的SUV不用等，可以馬上走。我們一想也對，就上了小夥的車。近幾年其它省會城市，機場好像都少見半路攔人上車的，長沙還有，所以機場外麵比其它城市混亂。

小夥能說，一路都在介紹，這是打的一個好處。他說公路沿線屬於長沙縣北的星沙鎮，過去很偏僻，是鳥飛過都不會落一下腳的地方。九十年代長沙興起傳銷，但在市區常受打擊，就挪到偏僻的星沙。傳銷的人像滾雪球似的越聚越多，要吃的住的，於是小旅館小餐館應需而生。興旺了幾年，長沙縣也開始取締了。傳銷的人跑路後，周圍做生意的開始瞄準其它行業，其中不少人轉做汽車零配件。先是代售，後來出現了加工，幾年後星沙成了中南地區有名的汽車製造基地。小夥越說越玄，指著外麵路過的長沙世界之窗，和湖南衛視大樓說也是看中了星沙的人氣。後來有空時上網，知道湖南衛視其實是在旁邊的開福區。他說的也差得不多，都在同一條主幹道上。

下午一點過，到長沙客運西站後我們馬上去買票，還好，都有票。在客運站下一層的餐飲廣場吃過午飯，等到兩點半，我們上了去武陵源的大巴。

大巴出城後上了高速，外麵是起伏的丘陵，和老家四川中部的景象沒多大差別。車行三小時後進了慈利境內的一個休息站，12年我一人跟團去湘西時，車也在停過這裏。休息站前麵的湘西高速上，一座廊橋似的建築飛跨兩側，廊橋之後公路深處，湘西山區的峰巒連綿不斷，當時有一種來到了神秘湘西門戶的感覺。再次上路後，大巴穿過廊橋進了山區。高速上開了一陣後上了縣鄉公路，彎來拐去挨到晚上七點過，大巴才到武陵源客運站。下車後打電話給預訂的客棧，說我們人在車站，請他們派車來接。

當初尋找武陵源的落腳之地時，很費了些腦力。最近這些年，國內對旅館的控製收緊，好多以前持海外護照可以自由訂的都不讓訂了，能訂的都是有國安聯線的，護照信息直接進國安數據庫。最初我們試著上國內的攜程網，那裏的旅館酒店多，沒想到麻煩不少。攜程上的旅館分內賓和外賓，但即使是注明了接受海外的，預定後旅館確認時也會有拒訂的情況，去前年我們就遇到過，所以這次我們改用Booking。那裏沒這種麻煩，但旅館選擇少多了，最後我們選擇了武陵源的青漫客棧，他們的介紹說一抬腿就到景區正門。

電話掛斷後不久，接人的車就到了，是一輛白色的Ford SUV。接我們的是客棧店主，三十多歲，個頭不高，圓頭圓腦笑嘻嘻的，一看就是顧家好男。我們上車後，SUV往前再左拐，不到5分鍾就到了。真是不遠，隻是我們都有行箱，拖著走不方便。住進客棧安頓停當後，我們四人在前台匯合。我們告訴店主我們想吃點當地有特色的東西，他推薦了附近的一家土菜館。

初看，這家餐館符合我們對土菜館的預期，裏麵不大，有四張小方桌，一張大圓桌。當時是晚上八點過，裏麵沒人就餐。入座後，我們接過餐館女主人遞給我們的菜譜開始點菜，當然是我們倆了，女兒隻能認識有限的中文字。我們點了四樣，都是湖南的特色菜，像臘肉竹筍之類的，但不是什麽稀奇古怪的。吃完後結賬，餐館女主人說正好200元，價格隻略微比多倫多的中餐館便宜一點，當時我們沒特別在意。景區附近嘛，東西總會貴些。

下一天晚上，我們去了右邊一家規模大多了的餐館。點了4樣，也是特色菜，但分量足多了。最後付賬時，也是200元。第三天晚上在另一家餐館，也是200元，好像200是一個價位似的。相比之下，第一晚客棧介紹的，菜式份量都不足。後來我們轉住張家界市區，晚上買東西時聽到一個說法，說在當地餐館雜貨店消費，如果是附近旅館酒店介紹去的，他們要給回扣。感覺第一晚的土菜館，好像就有這種跡象。