在以色列海法吃中餐，是96年初夏的事。
公司在以色列有一個銷售處，除了負責公司設備在以色列的銷售外，還包括整個中東地區。當地的銷售經理不消說，當然是猶太人，不過他不是土生土長的當地人，而是七十年代從東歐移民加拿大再去那邊的。他在公司工作十來年到八十年代，公司開始開發以色列和中東市場，他應聘去以色列並在那裏安了家，圓了一個猶太人曲線複國的夢。
96年初他向工程部經理通風，說他的客戶從競爭對手那裏進了一套設備，產能比我們公司的高出不少，他壓力很大，要公司派人去觀測那套設備，及早拿出應對方案。頭兒和他是公司老人，脫不下情麵，指派我去辦這個差事。得知自己要去以色列，最初很高興，作為半個曆史迷的我，有機會不自己掏錢到以色列，拜訪基督教伊斯蘭教和希臘正教的聖地耶路撒冷，可以說是可遇不可求。
沒想到出發前兩周，7月30號那天耶路撒冷一個古老的市場發生了自殺性爆炸，炸死了16個逛市場的人，消息讓我很糾結。以色列那幾年自殺性爆炸襲擊經常發生，但主要針對邊檢崗哨，軍人或者公共交通，而我是公差，往來有人接送，沒有公車上誤傷的風險。沒想到想去看的耶路撒冷老城也出現了自殺性襲擊，讓我很猶豫，畢竟訪古事小，生命安全事大。組上一同事對我說，如果覺得不安全，可以對頭兒說不去。思前想後，還是探秘的欲望戰勝了懼怕，八月中旬一個周六我上了去特拉維夫的飛機。
出特拉維夫機場，和銷售接上頭後上了他的汽車。開始一段是高速公路，路邊的建築明顯比不上美加，但比同年代的中國墨西哥好多了，算是半發達國家吧。走了一段車上了區間公路，地勢有了起伏，好像進入了丘陵地區，途中有三樣見聞讓我印象很深。
路上經常遇到檢查關卡，查驗的都是年輕人，還有女兵，跨著自動步槍。武裝檢查站的出現提醒我以色列不是一個尋常之地，我不免有些緊張，但那位銷售經理早成了家常便飯。過檢查站後他告訴我，以色列每個青年18歲後都要服義務兵役，男子三年，女孩兩年，全民皆兵。另一見聞是農田布滿了小塑料管，每一顆蔬菜邊都有一根分支，銷售聽了我的疑問後說是滴灌，給蔬菜定時定量澆水。他說以色列終年炎熱，沒大河大水泊，缺水，沒水可浪費在無農作物的空土上。車行駛在半坡的公路上，有的坡頂有村莊，建築式樣質量比坡下的城鎮差一大截，我問他誰住上麵, 他說是阿拉伯人，當年以色列複國後留下來沒走的，走了的算巴勒斯坦人。他們也是以色列公民，但居住就業條件差很多，相當於二等公民，當然，比巴勒斯坦人還是好多了。
路上走了可能有兩小時，下午三四點鍾車進了一個有一定規模的城市，在市中心一個廣場邊的街上停下，後來我知道這個城市叫海法，以色列北部的海港工業城市。銷售領頭，我們進了街邊的一家酒店，他看我辦妥入住後告訴我隔天星期一上午他來接我去客戶廠子，然後就離開了。酒店是過去二十多年出差住過最經濟的了，不過也有特點，在市中心。美加出差住商務酒店，多在城郊，最好的是墨西哥中國，都在市內，星級還高。
晚上倒時差，時睡時醒，天亮不久就徹底醒了。我起身洗漱，出酒店後左右一環顧，看見廣場左邊盡頭就是大海，海上漂浮著薄薄的晨霧。廣場下邊是寬闊的沙灘，霧氣打濕的沙灘上有跑步的，有慢走的，大多是有點年紀的老人。過去從沒看到過如此密集的猶太老人，他們亂發衝冠，個個都像愛因斯坦或沃倫巴菲，我猜想周圍是休閑之地，老年公寓多。
東逛西看晃到了中午，想找一家中餐館看看以色列華人的生活，這是我的一點好奇心，出行總喜歡知道點當地華人的生存狀況。結果還真讓我找到一家，就在廣場邊，看門臉還挺新。剛進門，一個年輕的金發美女迎上來，模樣有點俄羅斯血統，我心想當地中餐館生意還不錯，雇得起非華人的雇員。坐定後她遞給我菜單，雙語，前麵是希伯來文後麵是英文，是平生第一次上中餐館菜單上沒見中文的，很出乎意料，心裏想當地華人教育程度真高，人人懂希伯來語或英語。
接受點菜的是另一個金發美女，事實上等餐期間，我就沒看見一個華人麵孔的服務生，當時我沒很在意。誰服務無所謂，金發美女來來去去還是一種別致的風情，隻要大廚是咱華人就行了。最後菜上來了，二十多年過去了，記不得當時點的啥菜，反正吃起來全沒咱中餐的滋味。廚子肯定不是咱們華人，說不定他自己連中餐都沒吃過，水平連熊貓中餐連鎖店進店才兩天的墨西哥人學徒的水平都不如。我沒進廚房去看，但能想象廚子可能也是俄羅斯或東歐來的猶太移民，落地沒幾天，找不到事做，去這家冒牌的中餐館當上了冒牌的中餐廚師，膽量夠猛的。
聽說猶太人雖然精明，但不會做吃的，假日節日隻好上意大利餐館中餐館犒勞自己和家人，沒想到他們竟在自己的國家開起了中餐館，真讓人開眼了。
以色列美女女兵吃拉麵(土豆-禾苗友情提供)
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