那一年輪到我家主持party時，我已在這個小區住了快三年了。

前兩次的聖誕party，被邀請是在鄰居家裏，幾家鄰居之間他們是住了十多年的老住戶，彼此熟悉，都是來自英國新西蘭的移民。而我們是新來的，party上很拘謹，話也不多。常常是他們認識我，主動打召呼，叫得出我們一家人的名字，而我對他們的認識還是雲裏霧裏，名字有時會張冠李戴，甚至有時還把鄰居夫婦錯配鴛鴦。好在他們人看起來也隨和，一笑而過。。。。

要到我家來開 party，這是第一次，倒讓我犯難了。我的4號鄰居，一個中年未婚女強人，常年馬不停蹄的飛往美國出差，IBM 的bidder，曾經參加競選過這個區的議員，生活在這個小區，也擔任著類似中國居委會老大媽的管理工作，有時早晨上班時，看見她一個人牽著狗，拿著塑料袋在路邊撿廢紙煙頭等雜物。她指明要吃正宗的中國餐。我打電話問朋友，朋友說，這還不好準備麽？油炸臭豆腐，鹵煮豬大腸，涼拌皮蛋，麻辣雞爪。。。。放下電話我知道她是開玩笑，但也得到了一些建議。我又再問了4號鄰居，問她曾吃過中餐麽？她說，她從未去過中國大陸，也從未吃過中餐。她安慰我說，你就準備你家的日常餐就可以了，我會讓參加的人每家再帶一個菜。

party那天，中國菜我準備了醬牛肉，海鮮炒麵，芹菜蝦肉餛飩，綠豆湯，丈夫兒子在院長裏烤BBQ和準備了蔬菜水果沙拉。西方人不得不說真是熱愛肉食的族類，烤羊排牛排很受歡迎，揮舞著刀叉在盤子裏把肉切得吱吱響。因為前一天這些肉排去血之後在調料裏浸了一天，烤熟之後很入味兒，雞串醬牛肉銷路也看好。我辛苦做的海鮮炒麵和餛飩就滯銷了，大家隻是禮貌性的淺嚐一口，尤其是那個吵著要吃正宗中餐的女強人，她吃中餐的樣子真是笑倒我了。好好的一隻餛飩，她非要用刀開膛破肚攔腰一斬，然後皮餡分割肢解一下，再用叉子哩哩啦啦一路掉著碎末往嘴裏送，一邊吃一邊還要不停的說，good，very good，delicious，我想早知如此我何必一大早起來費勁包餛飩呢，還不如把皮子肉餡直接扔鍋裏煮給她吃就行了。

1號鄰居夫婦比較外向和兒子是同行，心裏藏不住事，實實在在有一說一，我倒覺得挺好相處的，我們熟悉之後，兒子還請他們在一些原始材料上作過 certified，我們搬往外地工作後，他們一家也搬走了，非常巧的是在墨爾本的火車上我們還相遇過一次。2號鄰居女主人有點冷傲，不拘言笑，每次參加 party，她都是淑女帽長裙穿得最正統。我們剛搬進來時，在party上似乎對我們有點不屑，一直追問我們是做什麽工作的，我們老老實實告訴她之後態度才好起來，後來得知她女婿還是我公司上一級公司的GM，她幾次暗示可以幫到我，可惜，我沒有很大的進取心，隻想混日子。男主人比較隨和，我們不在的這幾年，他也和4號一起照料我們的房子和處理信箱裏的信件。

今年我們回來了，又要開始一年一度輪請的家庭聚餐。不得不說，背景文化的不同，差異的個人成長經曆等，我們在party上的聊天內容很有限，談的多數是近年來的各地旅遊美食經曆和將來養老話題。橄欖球板球 賽馬等澳洲人喜歡的體育賽事，兒子很喜歡，有時就代表我們一家與鄰居盡興暢聊了。當然，最最主要的還是語言問題，母語聊天是休息，英語聊天是受累，有時，一個單詞想不起來，無法表達自己完整的意思，別人看你也累。party是我們與鄰居近距離文化交流的一個小平台，通過這個平台，彼此包容尊重各自的文化，這些年來我們鄰居關係也越來越融洽。