1985年8月12日，時值夏末，數以百萬計的日本人正要返鄉歡慶盂蘭盆節。日本人傳統上在此時回出生地拜祭祖先、同時和家人團聚，因此每年均有大量的返鄉運輸需求,而且當時位於羽田機場81公裏外的築波市(當時羽田機場為築波市接近的機場)正舉行世界博覽會,令客量進一步增加。而在盂蘭盆節的情況下，該班機的乘客大多為日本籍，但也有21名外國人。

一架JAI日航123航班從東京羽田機場出發飛往大阪伊丹國際機場，12分鍾後，在相模灣爬升至巡航高度24,000英尺（7,300米）時突然發生巨響，機艙內發生爆炸性減壓，導致機尾化妝室天花板崩塌及液壓係統故障，事後調查顯示此時垂直尾翼更有一大半損毀脫離。下午6點56分30秒在群馬縣多野郡上野村的高天原山尾根（海拔1565米）墜毀。

機上所載524人乘客及乘務員當中，除了4人生還，其餘520人全部遇難。為世界上涉及單一飛機的空難中死傷人數最多者，也是全球第二大嚴重空難。

這次空難，給日本人造成了巨大的心靈創傷，至今每年這個時候都要召開死難者追悼大會，新聞媒體電視都會進行相關報道。

根據生還者的證詞，客艙內沒有混亂，非常平靜，帶小孩的乘客根據提示為孩子戴好氧氣麵罩。之後乘客皆以“安全姿勢”因應迫降後所帶來的衝擊，由於班機自意外發生到墜毀有半小時以上的時間，這段期間內有部分乘客已經抱有最壞的心理準備，因而在機上寫下了遺書。

生還的未執勤空服員表示“機上的空服員到最後一刻為止都在協助乘客”，從機尾回收的飛航記錄器也指出機內不停播放“有孩童隨行的乘客請抱緊小孩”、“隨時確認身邊周遭狀況”與“迫降時的對應方式”等等的廣播，另外還有執勤空服員所書寫的緊急狀況對應筆記，以及乘客用相機所拍下的當時機艙內的情景，這些物品都在搜救過程當中被發現，並且由媒體公開。

這場空難，不僅使500多名普通百姓失去了生命，也使日本失去了一位天皇巨星--阪本九。

阪本九當年在日本的影響力，用萬人空巷形容毫不為過。

阪本九，於1941年（昭和16年）12月10日出生於神奈川縣川崎市川崎區。父親是川崎市的裝卸承包業“丸木組”的社長阪本寬。因本人是家中第九個孩子，故取名為九。 （終年43歲）



高中時父母離婚，本人的兄弟姐妹都被母親的家人收養。 

1958年（昭和33年），簽約ダニー飯田和パラダイス?キング組成的樂隊。6月，發行《題名のない唄だけど》一曲，但反應慘淡。 

1960年（昭和35年）7月，移籍東芝音樂出版（東芝唱片），8月，發行移籍後的第一張單曲《悲しき六十才》，本曲以10萬張的銷量首次大熱。

1961年（昭和36年），發行《上を向いて歩こう》（昂首向前走）一曲。此曲在1963年（昭和38年）以SUKIYAKI為歌名，在美國雜誌《Billboard Hot 100》中連續3周獲得第一名。

***************************************

Billboard Hot 100 公告牌百強單曲榜，是由美國的音樂雜誌《公告牌》所製作的一份單曲排行榜，該榜單也被認為是美國最具權威的一份單曲排行榜。

亞洲歌手上榜一覽：

1963年《上を向いて歩こう》阪本九（Kyu Sakamoto）（日本歌手）Hot 100—冠軍（蟬聯三周）
1979年《Kiss in the Dark》Pink Lady（日本組合）Hot 100—37位
1980年《Computer Game》yellow monkey（日本組合）Hot 100—60位
2009年《Nobody》Wonder Girls（韓國組合）Hot 100—76位
2009年《Note to God》Charice（菲律賓歌手）Hot 100—44位）

******************************

1964年（昭和39年），《上を向いて歩こう》在美國累計銷售張數超過100萬張，因此也成為了首個獲得美國金唱片獎的日本人。

除了作為歌手的活動之外，本人還活躍在電視的主持人、電影、舞台等領域。此外還積極參加あゆみの箱、擴大手語等誌願者活動。

阪本九音樂上的成就，在日本歌手、甚至亞洲歌手當中，都是出類拔萃的。《昂首向前走》至今仍是最受歡迎的日本歌曲之一。

阪本九的妻子是演員柏木由紀子，有兩個女兒。長女是大島花子，次女是舞阪ゆき子（本名：大島舞子）。

今天日本又展開了一輪紀念活動。前幾年的有一期電視紀念節目中，請來了他妻子和女兒，談及丈夫和父親，都哽咽得說不出話。邀請嘉賓沒有不落淚的，電視機前的我們也沒有不拭眼角的。

阪本的遇難，是日本音樂界、歌手界以及文藝界的巨大損失，也是福利界的巨大損失。因為他的去世，使得手語獲得市民權整整遲了5年。

阪本去世後，北海道栗山町建立了「阪本九思い出記念館」，舉辦有關的展覽。

為紀念阪本，以他的名字命名了一顆小行星“(6980) Kyusakamoto” （1993年發現，1998年命名），編號6980來自「六八九 trio」。

阪本最後演唱的歌曲《心靈的眼睛》被編成3聲部歌曲，在中學生中廣為傳唱。

2007年他的一些主打歌，包括《昂首向前走》、《如果幸福請拍手》等作為多條鐵道線的發車音樂。2014年又有其他電車采用。

阪本九作為日本經濟飛速發展期間的著名歌手，他的歌曲，給了日本國民勇往直前的動力和鼓舞。他的歌聲，飄蕩在日本大街小巷的每個角落，走進日本每個人心中。至今，仍然給人以積極向上的力量。

他的故事，還被多次搬上銀幕，讓更多後人熟知。

這是他最為重要的歌曲《昂首向前走》

阪本九的歌唱不了，貼首翻唱同為天皇巨星、日本音樂教父穀村新司的《星》，紀念阪本九。星光燦爛，給我光明，伴我遠行。