2024年4月8日 上午     赤日炎炎
在烏節路上索美賽地鐵站的對麵，有一片鬧中取靜之地，謂之翡翠山。雖然名字帶個“山”字，但其實這裏沒有山，隻是地勢比較高。一個偶然的機會，我發現了翡翠山，並對這裏的建築和發生的真實故事產生了興趣。
猶記得我第一次走在這條叫做翡翠路（Emerald road）的路上，看到有導遊帶隊的旅遊團，有日本隊，韓國隊，導遊一麵走一麵指著路邊的建築介紹。還有三三兩兩來自世界各地的遊客，他們操著不同的語言，悠閑地漫步在翡翠路上，偶爾駐足站在有的人家門口擺著各種姿勢拍照留念。我挺好奇，就不由得放慢了腳步，開始留意路兩旁的建築以及個別人家大門旁牆壁上的圖片以及文字說明。就是這匆匆的一瞥，激發了我對翡翠山興致。因為我的學生家的公寓就在翡翠山上，所以翡翠路是我每個星期上課下課的必經之路。俗話說：近水樓台先得月，向陽花木易為春。我每個星期都來翡翠山“遊”一回，今天就忙裏偷閑把耳聞目睹的事寫出來。
從索美賽地鐵站出來，穿過313購物中心一樓，來到烏節路，就可看到對麵有一座別具特色的白色兩層建築，上麵用黑色大寫字母寫著SINGAPORE VISITOR CENTRE（新加坡訪客中心)特別醒目。順著這座建築旁邊的一條小路(Emerald road,翡翠路)走進去就是翡翠山了。

新加坡訪客中心

關於翡翠山名字的由來，這要追溯到19世紀30年代。1837年，有一個郵政局職員名叫William Cuppage在翡翠山租用了大約兩百畝土地，開辟果園，種植肉豆蔻，（英文是Nutmeg. 通常用作香料。William Cuppage的家鄉在愛爾蘭，因全島到處是蒼翠繁茂的樹木，故被稱為Emerald Isle，就是翡翠島。因為這個緣故，William Cuppage就給自己租的這片土地起了個好聽的名字Emerald Hill ，即翡翠山。漫山遍野的山坡上種滿了肉豆蔻，鬱鬱蔥蔥的，叫翡翠山，名副其實。

這兩張肉豆蔻圖片來自網絡

再來一張

1840年，William Cuppage擢升為郵政局長，當時英國殖民地政府允許公務人員擁有自己私人的事業。於是，William Cuppage獲得了永久種植肉豆蔻的執照。接下來，他又在翡翠山修建了兩座洋房，此後一直住在那裏。
然而好景不長，19世紀60年代，豆蔻植物感染了病毒，一下毀了整個果園裏的肉豆蔻，導致William Cuppage瀕臨破產。商場就是一場場沒有硝煙的戰場，不知何時就會給投資者來個突然襲擊，讓他們投進市場的資金全都泡了湯。1872年，William Cuppage去世後，他的一個女婿，一名荷蘭裔律師，叫Edwin R. Koek，將豆蔻園改為果園，種植水果，準備東山再起。可惜最後生意以失敗告終，他在紐約走上了不歸路，從此翡翠山的果園就消失了，這片土地也易了主。未完待續

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