在佛教中，清除心的不淨叫做“齋”，禁止身的過非叫做“戒”，齋戒就是守戒以杜絕一切嗜欲的意思。

齋戒牌是清代皇帝及文武官員祭祀時掛於身上的警示牌。雍正十年（1732年），雍正皇帝認為內外大小官員雖設齋戒牌於官署，但恐言動起居之際稍有懈慢，故酌定齋戒牌的樣式，縮小尺寸，諭令各官員將齋戒牌佩於心胸之間，並得彼此觀瞻，以期簡束身心，竭誠致敬，不稍放逸。