去Costco買了一袋泰國茉莉香米。

家裏還有半袋沒吃完，隻是看到貨架上的米袋用針線縫著一小塊醒目的黃布，布上印著“2014新米”幾個字。於是就搬了一袋回家，準備囤著。

吃米飯長大的我，對米飯的品味不說是專家，也可說是專業了吧。一個吃了一輩子米飯的中國人，說自己是專業吃米飯的，肯定不過分了，嗬嗬。米飯吃了比什麽都舒服，就好比英國人吃麵包、意大利人吃pasta和印度人吃roti一樣，從小的習慣改不掉。

米飯吃來吃去，喜歡上了泰國茉莉香米。

我和小愛去泰國的時候，我就特別留意那裏種稻子的農田。聞名世界的茉莉香米就生長在那個地方，也隻能在那裏生長。隻能在那裏生長，意味著茉莉香米沒法在地球的其他地方山寨的，隻能是泰國獨此一家。對了，說泰國獨此一家有語病，準確說法應該是泰國，還有包括泰柬邊境交接那一段區域的柬埔寨一側“獨此一家”。泰國和柬埔寨出產的茉莉香米分別被稱為Thai Hom Mali和Phka Malis。

那次坐巴士從曼穀去暹粒，我就注意著沿途的農田，那一帶也有種植茉莉香米，但真正的產區還要往北一些。不過我去的時候正值12月底的冬季，茉莉香米已經在11月底收割完畢，我隻能看看茉莉香米水稻的生長環境了。茉莉香米一年隻能種一季，從5月雨季開始種下去，雨季結束，幹季來臨的11月底時節收割。所以我經過時看到的田裏植物不是茉莉香米稻苗，而是其它品種的水稻了。

泰國茉莉香米現在主要出口美國、意大利和中國。尤其在美國格外受歡迎，因為茉莉香米被泰國政府嚴格把關，質量和味道都是一流。而根據美國Natioanl Institute of Environmental Health Science報告，美國本土出產的米被驗出高含三氧化二砷，也就是砒霜：Particular varieties of US-grown rice have been found to contain higher levels of arsenic due to the historical use of arsenic based pesticides in some parts of the ountry.（http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1892142/）

據我所知，正牌泰國茉莉香米的包裝袋外麵必須有一個這樣的標誌，是泰國政府出口檢測機構的認證印章。

當然，山寨一個包裝袋和上麵的認證印章不是很困難的事情。不過既然是Costco賣出來的東西，應該是正品。另外，至少在澳洲山寨的可能性幾乎不存在，一是嚴格執行的食品法律，二是無利可圖，因為所有不同牌子的米價格相差無幾。

泰國茉莉香米分三個等級，第一等Prime Quality，90%以上的茉莉香米和其他米混合；第二等Superb Quality，80%以上的茉莉香米和其他米混合；第三等Premium Quality，70%以上的茉莉香米和其他米混合。我從Costco買的那一袋，包裝上印著“Extra Super Quality”，不知那是什麽等級，難道是介乎於三種等級之間的等級？不過就算是第三等，我吃著仍然感覺很滿意。

看這袋米的包裝上，除了英文和泰文，還有中文。印中文的原因，除了在澳洲買米的人大部分是中國人之外，還有一個原因是，在泰國，經營大米產業的基本都是華人。華裔商人不僅在大米行業，而且在泰國的大部分行業都占據了重要地位。這些華裔商人中間，祖籍潮州的又占大多數。這是有曆史原因的。

17世紀末，華人已經占據泰國人口的約10%。1767年，華人鄭昭建立吞武裏王朝，成了泰國國王。鄭昭的老爸來自潮州。當了國王之後，鄭昭鼓勵潮州人去泰國經商和移民。今天的曼穀唐人街，就是那時候開始出現的。

我記起以前讀到過的一個小故事。講的是鄭昭做國王後，老爸鄭鏞潮州老家的親朋父老紛紛去泰國拜訪。他們想著去看一國之王，怎麽也不會被虧待的。有一批人臨走回鄉時，鄭昭吩咐人抬了18口大水缸裝到船上。

船一離開岸邊，大家早已等不及了，擁上去看缸裏裝了什麽寶貝。可是把上麵的蓋子揭開之後，眾人無比地失望。原來這些大缸裏裝的分別是9缸鹹菜和9缸泰國出產的香米。

一些年紀輕的就開始一邊大罵鄭鏞和鄭昭孤情寡義、寒酸吝嗇，一邊把那些大缸一個一個地推落大海。年紀大的就在邊上勸，也沒用，隻勸得最後留下了一缸香米和一缸鹹菜。畢竟此去竟日，路上要吃飯的。

到了第三天，負責淘米煮飯的人大叫起來：“快來看。快來看！”

大家不知何事，都擁到了大缸邊上。一起往缸裏看時，隻見香米撥開之處，黃燦燦地露出了塊塊金錠。。。。。。原來鄭昭送的香米鹹菜隻是麵上的一層偽裝，底下大量的金塊才是他要送的禮物。。。。。。

故事講到這裏，我也鬼使神差地走過去拆封那新買的袋米。打開袋子後，手就朝著米袋裏麵伸進去，想著能不能也從米裏掏出什麽好東西來。嘿，別說，還真有東西在底下。拽出來一看，原來是一隻塑料袋包著的小飯碗。嗯，不錯。這個主意好！你想阿，人在海外，謀生不易。送人飯碗，多好的意頭！