近日的重大新聞之一是密蘇裏州弗格森市 grand jury 關於對白人警察不予起訴的決定。中文媒體一律把 grand jury 譯為"大陪審團" 。

對美國法律有起碼認識的人們都明白，jury 的職責是主持審定證據事實，決不是陪審的。正確的譯法應該是‘’審證團‘’。 (關於 jury 的正確中譯，台北政治大學法學院李聲庭教授早在1960年代初期的《文星》月刊已指出"陪審"的錯誤，並建議譯為"事實審判團"。) 大審證團 (Grand jury) 和[小]審證團的分別是：

大團的人數較多，限於刑事案，不一定在法庭裏舉行，沒有法官主持，對證人沒有 cross-examination，過程不公開，團員在審訊過程中可以接觸外間訊息 (not sequestered)，結果是 indict or not. 小團的人數較少，不論刑事、民事案都可以有 jury trial，一定在法庭裏舉行並有法官主持，控辯雙方有權對證人進行 cross-examination，過程公開，團員在審訊過程中不可以接觸外間訊息(sequestered)，結果是verdict (guilty or not). 審證團的基本意義是讓老百姓主持審核人證、物證，以免掌權者濫用權力，操縱人證、物證，逼害無怙。電影 Runaway Jury （主演者 Gene Hackman, Dustin Hoffman）對審證團責任的重要性作了出色的描繪。 當然了，世間上沒有完美的製度。在充滿白人歧視黑人的地方，如果辯方是黑人，而審證團團員多數是白人，則辯方容易敗訴。 但是，若是案子發生在首都華盛頓一帶，審證團團員很多是黑人，而白人團員則很多對政府心懷不滿，則審證團的判決往往對黑人和少數民族有利，對官方不利。 順帶一提： Department of State 一般譯為"國務院"，可能是早年清代譯員們望文生義的誤譯。正確譯法應該是"外交部"。 Attorney General (一般譯為"總檢察長") 應該譯作"司法部長"。