對文藝複興的起因和意義的思考之四

《物性論》是用一種六言格律的詩體寫成的作品，寫法上有模仿荷馬史詩的味道。它分為沒有設標題的六個部分，包括了對宗教哲學的思考，有關歡樂死亡和物理世界的複雜理論，還有性愛的歡悅和風險的論述，以及試圖解釋疾病的本質等等內容。總的來說，即便是盧克萊修可能仍然是相信神祈的存在，但通過他的論述，呈現出來的卻是一種無神論的精神境界。

沒有神創和沒有後世，這是盧克萊修詩作中的兩個支柱。所以他認為，人類不必自作多情地巴結神祈，一廂情願地想象著“恩賜”和“罰戒”；弄得好像天上的神祈真的在意人類念念有詞的禱告和膜拜是的。宇宙不是僅僅為了人類創造的。除了我們，這裏還有別的生物，在我們之前或在我們之後；作為一個物種，人類不可能永遠存在。而且，人死了靈魂也會終結，沒有後世一說。所有組織起來的宗教，都是迷信的幻想；而所有這些幻想都是源自深深的渴求、無知和恐懼。他們渴望得到能力、美好和安全，他們把這些賦予到了想象出來的神的身上，於是，他們變成了自己的想象或者說自己的夢想的奴隸。

在很多理念上，盧克萊修繼承了伊壁鳩魯的學說。比如，他說世界是由最基本的粒子（原子）組成，它們不可以被毀滅，隻是總在不停地變換組合的方式。因此，這世界上不存在什麽開創者。自然界隻是不停歇地做著各種組合實驗，對此來說也不可能有一個單一的開創原點時刻，或者開創場景。所有的生物，不管是植物還是昆蟲亦或是高端的哺乳動物，都是通過長期的複雜的嚐試和對錯誤的改進演化而來的，那些物種會為了下一代而爭奪資源。所以，那些有能力有功用的，就造就了自我的成功，而這樣的成功隻能維持到下一個變化的到來。另外，人類生活的最高目的應該是強化歡樂減少痛苦，去追求幸福；除此之外，任何別的訴求和主張，比如像是服務國家，為了領袖或主的榮耀等等諸如此類的，都是誤導或謊言。

十七世紀的時候，正在劍橋三一學院學習的牛頓，讀到了在學術圈裏非常流行著的這本拉丁版的《物性論》，這使他了解到了伊壁鳩魯的原子學說。牛頓聲稱這是科學史上最有影響力的一部著作，他坦言自己儼然已經成為一名“原子主義者”（An atomist），並也由此致使這位極富天才的人物，對物質構成和天體的位置關係做了深刻的遐想和推算。於是，牛頓解釋了蘋果的落地以及行星的運行軌道並不是因為上帝的意識，而是由於引力。正是由於這種引力，地球不得不環繞太陽運轉；耶和華可能是踢了一腳球，但球滾起來衝下去則是按照自己的路徑走的。不過，按照他的理論和觀測，這其中還是有一些在邏輯上說不清的因素造成了事情的不完美，不嚴絲合縫，這使得牛頓非常困惑。久思不解後，這位物理大師補充說，這麽精巧的太陽、行星和彗星的係統，如果沒有一個智慧的、有能力的being來設計，它是不可能產生的。牛頓給出的理由是，按照他的計算，太陽係本應最終會轉向一團混亂，但這事卻一直沒有發生，這是因為上帝時不時地會伸手撥弄一下，讓星星們別出軌。他哪裏想得到，三百年後，又是一個天才，愛因斯坦的出現，把那個上帝之手的理論拋到更加飄渺的地方去了。

牛頓之後，英國還有一位對現代文明影響至深的傑出人物，受到的《物性論》影響也是非常顯而易見，這人就是進化論創始人達爾文。嚴格說來，達爾文是受他的爺爺的影響才歸類到物性論一派中的。達爾文的爺爺 (Erasmus Darwin)是一名醫生兼詩人，像拜倫雪萊這些詩人一樣，他們都非常喜歡盧克萊修。他的詩作《自然的廟宇》（The Temple of Nature)中，沿用了很多盧克萊修說到的物種演化的理念。崇拜欣賞祖父才華的查爾斯.達爾文，當然早早就受到了潛移默化的影響，這為他日後寫出《物種起源》埋下了伏筆。

另外一位受過《物性論》導引又讓現代人不能忘懷的人物，是來自佛吉尼亞的富有的農場主托馬斯.傑菲遜。這位被後人尊為美國國父之一的現代政治文明奠基人，非常喜歡盧克萊修。不算是英文法文和意大利文版，光是拉丁版的《物性論》傑菲遜就收藏了五套之多。對於書中所倡導的追尋快樂追求幸福的理念，傑菲遜深表讚賞與信服。所以在他主持起草的《獨立宣言》中， 專門把為人民“追求幸福”放到了突出的位置上。後來，他寫信給一位想知道他哲學原則的記者，傑菲遜坦誠地說道，我確是一名伊壁鳩魯主義者。

在今天，像是李政道楊振寧那樣的人物，在討論原子理論時，基於的當然是過往幾百年來積累起來的理論知識和實驗數據，他們肯定不會找來古詩去搜尋靈感和依據。但是，在中世紀那長夜破曉的關口，在那個隻能聽到一個聲音的年代，《物性論》的意義其實就是在於突破禁錮，在於思辨真理，在於包容異己，在於繼往開來。