上元、紫姑與扶乩
上元即正月十五元宵節。古代上元節有祈蠶風俗，另還有卜紫姑的活動。《荊楚歲時記》說：“迎紫姑，以卜將來蠶桑，並占眾事。”
紫姑占卜的故事出自南朝劉宋時期劉敬權的《異苑》。相傳紫姑神曾位卑為妾，為正妻所嫉恨，經常讓她做苦活髒活，紫姑在鬱悶中苟活著，在正月十五日這一天終於憤懣而死。後來人們在這一天做成紫姑的形象，在廁所或豬欄邊迎接她，祝告說：“你丈夫不在家，曹夫人已回娘家了，紫姑你可出來。”紫姑神顯靈能占眾事，卜未來蠶桑。這個故事說明劉宋時代已有迎紫姑占蠶桑眾事的風俗，紫姑是作為廁神發揮作用的。如同中國民間乞如願風俗一樣，廁所和生產有密切關係，廁所帶來的糞土對於農桑有重要作用。人們相信悲憤非常之死，其靈必強。如漢代戚夫人死於廁，後人也視之為戚姑神。
關於祈蠶信仰和正月十五的聯係，學者認為正月十五日作為一歲中最初的滿月（上元），具有特殊意義，有占月之俗。月是陰性，其神為嫦娥，而蠶桑也是女性的工作，如《續齊諧記》所說，蠶室之神也是女神，作為廁神的紫姑是女神，在初望之日，會有效用的。
紫姑神在唐詩中亦有反映。李商隱《上元夜聞京有燈恨不得觀》：“身閑不睹中興盛，羞逐鄉人賽紫姑。”唐代上元節的紫姑神信仰可見一斑。
宋代資料說明，紫姑神的信仰開始同扶乩結合。
北宋沈括《夢溪筆談》卷二一說：“世傳：正月望夜迎廁神，謂之紫姑。亦不必正月，常時皆可召。予少時見小兒輩等閑則召之以為嬉笑……近歲迎紫姑仙者極多，大率多能文章歌詩，有極工者，予屢見之。”紫姑成為小兒嬉笑、成人著文寫詩之具，喪失了神聖性，變成一種遊戲，神性發生了很大變化。
南宋《夷堅三誌》壬卷三《沈承務紫姑》具體講了召迎紫姑的方法：“以箕插筆，使兩人扶之，或書字於沙中。”宋代紫姑成為扶乩所召之神。南宋範成大《上元紀吳中節物俳諧體三十二韻》有“箕詩落筆驚”句，自注：“即古紫姑，今謂之大仙，俗名筲箕姑。”他還說：“俗謂正月百草靈，故帚、葦、針、箕之屬皆卜焉，多婢子輩為之。”用於箕卜的紫姑，成為等同於掃帚姑、針姑、葦姑一類的卜神。其中箕、帚、針為婦女日常所用之物，與人們生活關係密切，用來占卜似乎容易發揮效力。這種帚葦針箕卜一直流行於明清江浙一帶。
順便提及，扶乩最早見於我國東晉時期，唐代傳入日本，由日本傳入荷蘭，再由荷蘭傳入歐美各國。在日本叫做“靈子術”，西方國家稱扶乩的板為“維吉板”，研究扶乩的組織叫“靈學會”，能夠組織扶乩和與神交流的人稱“神媒”或“靈媒”。美國前總統威爾遜生前篤信扶乩，有一次乩盤上寫出了許多古代希伯來文，當時在場的人都不認識；英國著名生物學家查理·達爾文的哥哥伊拉斯馬斯·達爾文堅信扶乩，經常在自己家裏組織扶乩會，達爾文曾經參加了一次扶乩會，但中途退場了，達爾文的好朋友、著名生物學家赫胥黎對扶乩雖然持懷疑態度，但經常參加扶乩會，而達爾文的另一位好友、著名科學家華萊士卻是扶乩的堅決擁護者。英文為Sciomancy或Planchette Writing意即箕占、篩占、乩占等。
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