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除非是在大城市裏的中國城，要想在北美找到幾道地道的中國菜還真是挺難。在我們這排名全美第五十名的城市裏，周末想偷偷懶，出去打打牙祭是件不容易的事，吃過兩次幾個較有特色的中國餐館就夠夠的了，更別提那遍地的外賣店，那純屬是蒙老外的，對於我們這些中國老胃來說，實在是難以下咽。
有時開大爬梯時不想自己做那麽多，就去中國餐館裏定幾樣，經典的是：琵琶豆腐，獅子頭和魚香茄子，吃起來甜不啦幾的，但好歹也算中國菜吧。
前幾天在店裏等著換胎時，跟一個老美老頭閑聊。他說很喜歡中國菜，最喜歡的是左宗雞，這讓我很震驚，但隻能跟他說，那不是真正的中國菜，中國菜遠沒有這麽簡單。
遍布全美的中餐外賣店擔負起了傳播中華美食的重任，好像菜單都差不多，像是一個師傅傳下來的，那麽多種類的菜，大概隻有三種調味汁（甜酸，魚香，普通），這三種汁和各種菜的組合，就湊成了那滿滿一篇的菜單。
有些特點的店也做一些適合國人口味的菜，單獨用中文寫出，看來這地球兩端的人口味是絕不相同的。
本來高大上的國菜，到了這感覺像中國製造一樣，怎麽也高大上不起來。
說說這左宗雞，全名是：General Tso's chicken。要說左先生應該是在北美流行最廣的中國人，但這道菜卻是1970年由台灣人彭長貴發明的，跟大陸本土的菜係扯不上關係，後來才傳入中國，有人把它歸為湘菜類，但那味道去跟該菜係相差太遠。
彭長貴，他師事譚廚名家曹藎臣，所烹飪之料理表麵上是湘菜，底子是淮揚菜，手法為嶺南菜，另外加上自己的創意。1970年代的台灣台北，時任行政院長的蔣經國某日辦公到極晚，夜帶隨從到彭長貴開設的彭園餐廳用餐。餐廳原本正準備打烊，當日高檔食材都已用盡，隻剩雞腿稍稱堪用。彭長貴隻好臨場創作，將雞腿去骨切丁，又將辣椒去籽切段，先炸熟雞塊瀝幹，然後以辣椒、雞塊、醬油、醋、蒜末、薑末、蔥末拌炒均勻，最後勾芡並淋麻油，即成一道新菜色。蔣經國食後甚感美味，詢問菜名，彭長貴隨機應變，說是清末湘軍名將左宗棠當年愛吃的一道炒雞塊，借用左宗棠之名為這道菜加持，於是此菜就稱“左宗棠雞”，並成為彭園的招牌菜，而蔣經國翌日起，也向其他的黨政要員宣揚此道菜的美味，故名噪黨、院，一時轟動.
1973年，彭長貴前往美國發展，在紐約曼哈頓東44街開設彭園餐廳。一次著名建築師貝聿銘邀請前美國國務卿基辛格到彭園用餐，基辛格甚為喜愛，後來經常前往。每次基辛格赴彭園，安全人員都基於安全考量將整家餐廳包下，結果形同彭園的免費廣告。基辛格特別喜愛左宗棠雞這道菜，加上ABC電視台報導此菜的特別節目，使此菜在美國聲名大噪，ABC並在隨後短短數天接到1500封來信索取食譜，各地中菜館紛紛推出，成為美國人認知中最著名的中國菜之一。
大名鼎鼎的左宗雞
快餐店裏備料最多的就是炸雞塊，大多用雞腿肉，切成小塊後裹麵一炸，做時配點菜（主要是西蘭花）加點甜酸汁和辣椒就成了。
要說快餐店裏最不靠譜的中國菜，我覺得是水餃，那厚厚的皮，鹹鹹的餡，哪有半點中國水餃的風味。有時真想開家餃子館，給中國餃子正正名。
有時出門旅行，沿途找到些中國快餐店，看著那吃不下的菜單真是發愁。後來我終於解決了這個問題，那就是直接找店主，跟他說給我們下一大鍋米粉或麵條，就像給自己下麵一樣。
老板們一般都會同意，於是照人下麵，連湯代水的，吃得舒服也便宜。哈哈，講好價了，每人五刀的標準。 |
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