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當了十幾年房東，當初為了養家糊口，隻好追求最大的現金流，所以出租房大多買在較低收入的區域內。現金流是不錯，但頭痛的事情很多，好在是全職，時間有的是，就慢慢地處理唄，時間久了，不管發生了什麽事，也不怎麽往心裏去了。
在美國，低收入家庭應該占很大比例，想想收入應該跟受教育程度有很大關係，而且代代相傳。若父母受教育程度不高，對子女的要求也不高，很多是上了高中就不繼續往下念了。這和亞裔，尤其是新一代大陸來美精英們對子女教育的重視成為鮮明的對照。
低收入家庭不僅僅是黑人，很多白人也是一樣，一輩子從事低收入的工作，從來沒買過房，也從來沒有積蓄。有的年紀輕輕的，找個身體有病的由子，就開始拿政府救濟（social service 或disability），收入很低，他們也很樂意地那麽混著。有的無所事事，就酗酒弄藥，小事不斷，又不犯罪，搞的警察和小鎮政府很頭痛，看來還是好區的領導好做啊。
2002 年第一年開始時，沒錢沒經驗，認識一個經紀人。他推薦了一棟房子，六個單元，賣主可以Owner Finance。那時綠卡還沒下來，銀行不給貸款，於是高興地買了下來。賣主有工作，還有幾個出租房，五十多歲，辭了工作就退休了，搬去了南方。據說弄了輛房車，開始享受生活了。當時覺得這房地產還是很有前途的，五十多歲就可以退休了。
其中的一個小單元（比一居室小，廚房和客廳連著）裏住了個七十多歲的老頭，山姆。單身，有兩個兒子，一個在當地，一個在波士頓。當時他的房租是280刀，包熱水。
山姆人很好，身體卻不好。基本上每個月交房租都晚，看他那麽大年紀也就由著他，隻要是當月能交上就行了。後來卻越來越晚...
感覺他的病是脈管炎，腿腫得很粗，青一塊紫一塊的，走路也費勁。但他倒是很樂觀，每回見到我都說明天要結婚了。開始還以為是真的，後來明白是開玩笑，或許他真是渴望有個伴兒吧。
像他這種情況應該可以申請Sec.8，別人都勸他去申請，不知為何他一直沒弄。我似乎從來沒有見過他在本地的兒子，聽他說兒子過得也不怎麽樣，倒是在波士頓的老大還好些。
後來病重了，經常往醫院跑，房租也越欠越多。當時我自己是泥菩薩過河，隻好給他波士頓的兒子打電話，告訴他父親欠房租的情況。可是他剛結婚，好像是二婚，費了很大勁郵來三百塊錢，當然不夠還欠的房租。
在電話中，他跟我說：你知道，應該是老的養小的，不應該小的養老的。我聽了很無語。
山姆似乎不大願意跟老大聯係，我跟他說了情況後，我能感覺到他眼神裏的憂傷，那是一雙已經很混濁的眼睛。我能做什麽呢？走時他還在跟我說明天要結婚。
不久後，鄰居打電話來說他走了，我去時，老二來了，開一輛SUV，也不像很破落的樣子。他在山姆的小單元裏轉了轉，也沒啥值錢的東西，就走了。
山姆去了，留下一堆破爛等著我收拾，還有幾百元的債。
無人理解那麽多年山姆一人在小屋裏的孤獨，或許明天結婚是他聊以自慰的唯一快樂。
從那時開始，我就覺得不管孩子們優秀與否，不管到什麽時候，都要有我們自己的生活，自己的快樂，人不能為孩子活著，特別是他們長大以後。
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