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今天有點感冒，可能是前天滑雪凍的，腦子不大靈光，就講個輕鬆點的故事吧。
那是做房地產的第二年，2003年。拿到了綠卡，可以貸款了。看中了一個五個單元的公寓樓，年頭較老，近八十年了。要價七萬左右，講到了六萬五，找了個貸款經紀人幫忙待款。因為超過了四個單元，得按商業貸款，利率稍高些，倒還可以接受。折騰了近兩個月，就過戶了。
也不知為啥，當時也沒做房檢，好像是因為房價太低，房主賠錢在賣吧。看房子時五個單元裏都住著人，等過戶後去一看，好嘛，隻剩下兩戶了。反正每個單元狀況都很差，也就沒在意，空了就空了吧。
那時對房子裝修還很不在行，一切都在摸索中。印象最深的是那的窗戶狀態都很差，就決定先換，為此專門跑到附近的一個建材商店，向那裏的銷售人員詢問換窗戶的問題。別說，他們還真敬業，仔細地解釋了各個步驟，並讓我買回去一個先試試。那個店賣的都是Double-hung的，大概$120左右一個。當時我還不知道有Single-hung, 也沒把當地的contractor store的情況摸清楚。Single-hung一個窗戶要便宜$50左右，這樣整個房子換下來，能省一千多，且耐用。
要是想長期在這行混，最好花些功夫了解一下當地店鋪的情況。HD和Lowes不是什麽都有，有的建材也不是最便宜的。我想每個地方都有專門為Contractor設立的專業店，大量使用的材料會比HD價格低不少，比如Vinyl Siding， 窗戶，Cedar，廚櫃，地板等。特別是Plumbing和HVAC的零件，HD根本沒有，總不能件件從網上Order吧，拿不準不說，有時候很耽誤時間，活不等人哪。這革命的錢能省點是點啊，這裏還有一層好處就是即使找人幹活，若心裏對材料費有估算，就可以跟他們好好談談價錢了。
話扯遠了，當時LD還在牛城大學上班，自己管一套TEM（透射電子顯微鏡）設備，活不是很多，特別是那設備常出問題，就得等公司派人來修，這樣就沒什麽事情可幹了。於是她總是抓緊時間來幫我幹活，到下午兒子放學時，就得回家管孩子了。那真是一段激情燃燒的歲月，年輕，有Dream，充滿了幹勁。我記得有那麽幾年，周末很少休息，連軸在幹，每年買幾個破舊房，全都自己修，也不覺得累。但人終究不是機器，好像連續幹六天半，心裏就會很煩躁，靜不下心來幹活了，就得休息半天。這半天在那時是相當的奢侈。
LD一般幹些清潔的活，女人們天生就會幹這個。在一團亂麻的時候，掀舊地毯就成了首要任務。有一天我從外麵買材料回來，看見窗台上放了一大摞現金。我問怎麽回事，她說一掀地毯，頓時眼前一花，一大堆鈔票撒滿了一屋子，數了數，近五千刀，大多是五十和百元鈔。看著那錢又髒又舊，又沒找著暗水印，以為是假的，就沒當回事。心想，這天底下哪有天上掉美鈔的好事。我看了看，這錢是八十年代初的，也拿不準真假，於是就決定不幹活了，去銀行。
去銀行的路上，路過一個大Grocery Store，我決定先進去看看。拿了張百元的，來到顧客服務台，把鈔票遞給裏麵的服務大媽，說幫忙看看這是真是假。她看了看，回答說，當然是真的，還怪我問這麽奇怪的問題。這一路疑惑的心終於放下了，二話沒說就都存入了銀行（錢太髒，拿在手上花很不舒服）。記得那時是中午，下午就沒再幹活，帶著孩子們出去慶祝了一番，當然沒告訴他們是怎麽回事。
當時的經濟狀況還是很緊張的，這筆錢解決了大問題，基本包囊了這個房子全部的裝修費用。現在這個房子運行狀態還可以，每月能租到$2250。
我想這也許是天道酬勤吧。那地毯之舊之破，讓人實在看不下眼，不管是誰，隻要掀開地毯，就會看見它們。可是，隻有我們掀。可惜的是，我沒見到那壯觀的，一地盡是美元鈔的情景。
後來掀舊地毯無數，每次掀時，心裏隱約都有一絲盼望，可是那一幕再也沒發生過。這世上的美事往往都是在不經意時發生的，越盼望什麽，還真就來不了…
房子外景，白色的Vinyl Siding 是我自己做的，門前的舊沙發等Town裏來人拉 |
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