種豆不隻為了得豆

徐令予  撰文

上麵的照片攝於3月27日。去年秋天種植的蠶豆，經曆了一個冬天的“刀霜風劍嚴相逼”，終於為我們帶來了第一波的收獲，蠶豆吃在嘴裏喜在心上。

種豆雖辛苦，收益亦頗豐，常言“種瓜得瓜，種豆得豆。”其實種植蠶豆，種豆不僅得豆，種豆也可得花，種豆還能得友，種植蠶豆好處多多，種了好幾年的豆，今年的體驗最為深刻。

以往我隻是在自家後院種植蠶豆，這次在屋前的草坪中央也種上了二十多棵蠶豆。時維九月，秩屬三秋，這時候的南加州是：“驕陽退而暑氣散，幹旱盡而雨水來。”於是把花壇稍作平整，挖洞把蠶豆種子埋入土下。蠶豆的生命力十分頑強，種子的出苗率幾乎是百分之百。一個冬天，蠶豆的幼苗無懼風雨茁壯生長，不費功夫不添麻煩，像極了鄰居家的乖孩子。

南加州的早春二月是蠶花盛開的季節。蠶花開在葉腋下，花冠蝶形，白色，具紅紫色斑紋，花蕊黑白相間。一簇簇的蠶花，半遮半掩在翠綠的葉間，“猶抱琵琶半遮麵”，春風輕輕拂過，就像花蝴蝶在葉間翩翩起舞，空氣中散發著蠶花清新淡雅的香味。

從此這片蠶豆地就成了周圍的一道風景線，散步和溜狗的鄰居經過我家門口都會駐足觀賞一番，畢竟早春時節我們這條小路上除了草坪還是草坪，實在也沒啥其它可看的。我們的鄰居老美居多，許多人不識蠶豆為何物，當被告知是豆類作物後均讚歎不已，他們不敢相信這世上竟有觀賞性和食用性結合得如此完美的植物。

蠶豆花開秀新妝，翩翩似蝶舞春旺。

鄰裏田畔話桑麻，笑問園中何物香。

蠶豆在美式英語中被稱為 Fava bean 。“Fava"是“favorite”的非正式縮寫形式，意思是“最喜歡的”，它通常用作名詞，表示喜歡的事物或人。例如，如果某人說：“These books are all my faves”，這意思就是“這些書都是我最喜歡的”。從蠶豆的取名不難看出，老美對蠶豆真是情有獨鍾。

我家的左鄰是意大利裔美國人，前幾年享用過我們自種的蠶豆，今年又親眼看到了蠶豆翠綠的身姿和美麗的蠶花，更是對蠶豆鍾愛有加。他們今年要把前院的一畦地????包給我種植蠶豆，我將成為我們社區的蠶豆種植專業戶！老美愛美，種花種草；老中貪吃，種菜種豆。看來隻有種植蠶豆才能讓老美老中攜手同行！

其實中國傳統文人也愛蠶豆花。清代的揚州八怪之一汪士慎曾寫過一首《蠶豆花香圖》：“蠶豆花開映女桑，方莖碧葉吐芬芳。田間野粉無人愛，不逐東風雜眾香。”詩中描述了蠶豆花在田野上“寂寞開無主”，不隨波逐流，不與百花爭奇鬥豔的孤傲印象，以此勉勵自己成為一個有獨立之人格、自由之思想的在野文人。

蠶豆是人類栽培的最古老的食用豆類作物之一，西漢張騫出使西域時期傳入中國，現世界各地均有分布和生產。為什麽叫蠶豆？元代王禎的《農書》說：“其蠶時始熟故名”，就是養蠶的時候吃的豆。而明代李時珍《食物本草》說：“豆莢狀如老蠶，故名。”我覺得這兩種說法都有一定道理。

從古至今，人生一世，吃總是一個永恒的主題。魯迅小說《社戲》中有孩子們偷吃羅漢豆的生動描述，這羅漢豆就是蠶豆。《孔乙己》一文中多次提到的茴香豆也是由蠶豆加工而成。蠶豆是江浙一帶的傳統美食。蠶豆富含蛋白質，蠶豆曬幹後又便於貯存，在饑餓為常態的日子裏，蠶豆絕對配得上是尋常百姓家的救命羅漢了。

記得在“三年大饑荒”時期，我的父母不知從哪裏弄來了許多幹蠶豆，家裏有一隻用來裝被子和冬裝的白鐵皮的箱子，撤空後裝進了幹蠶豆足有大半箱。這些幹蠶豆比今天的山珍海味更珍貴，靠了它們一家人才免去了饑餓和營養不良的困擾。這段刻骨銘心的記憶成了我在北美兢兢業業墾田種豆的主要動力。

蠶豆易種，它的適應性很強，田邊地角、房前屋後、田埂坡地，它都能茁壯成長。真可謂是“有點土壤即生長，給點陽光就燦爛。”種植蠶豆是園藝新手入門之首選。

一般來說，蠶豆應在霜降前後下種。南加州氣溫暖和，九月底即可分批下種育秧，蠶豆總體而言是喜寒怕熱，讓蠶豆生長發育期盡量避開南加州的烈日暴曬是成功的關鍵。大多數的農作物都是春種秋收，蠶豆卻是秋播春收的少數派，在寂寞的冬季和早春，反季節的蠶豆讓人看到了生機和活力，它是冬天裏的一片綠，它是早春中的一團花！

春風中的蠶豆花綻放，空氣中彌漫著淡淡的清香，讓我頓時想起了幼時漫步在太湖東山的田埂邊，就是這同樣的早春氣味，故鄉彷佛又來到了我的身邊。

蠶豆生故國，春來發幾枝。

願君多種植，此物最相思。

就在本文完稿之後不到二周，朋友潘先生夫婦兩人開車來我家送上枇杷一大盆。我女兒正好到LA探望我們，她吃得不亦樂乎，枇杷在她們美東地區是稀罕之物。我們趕緊采摘了一些新鮮蠶豆回贈潘先生夫婦。投我以枇杷，報之以蠶豆，匪報也，永以為好也！

竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。

蠶花已謝豆滿莢，正是枇杷欲上時。