不知道什麽時候，中國大陸官方一些人將國家領導人稱為元首，說明這些人缺乏國際曆史知識。元首這個詞可能來自拉丁文，中國古代沒有這樣的稱謂。古羅馬的元首是指元老院的首習元老，到了羅馬帝國時期，元首已經可以獨攬大權。曆史上最喜歡使用元首這個稱謂的是希特勒。因此這個詞已經逐漸成為獨裁的代名詞，一個負麵的詞。