小時候因為不吃肉被很多人看成是素食者。其實那是因為當年食品匱乏，平時隻有少量豬肉，過年過節有牛肉，偶爾有雞和魚。所以大部分時間我隻有蔬菜和每月每人半斤的雞蛋，沒有其它選擇。所有蛋白質的來源除了雞蛋和豆製品以外，就是家裏偶爾不知道哪裏來的黃豆和花生米了。盡管營養不良，卻豆芽菜般地往上竄，一點沒耽誤長個兒。

後來食品逐漸豐富，我發現自己喜歡吃海鮮類和雞肉，就再也不敢以素食者自居了，否則虧大發了。以前在國內沒有嚴格的標準，不吃肉的就可以算素食者了。到美國才發現素食者不止一種，最大的群體是vegetarian，不吃動物，但可以吃奶製品和蛋。更極端的是vegan，連奶製品和蛋都不吃。其它種類的就是有也不多見了。真正的vegan不易做到，那些最好吃的蛋糕點心等烘焙食品有多少是不含蛋奶的？

再來看核心部分，素食就一定健康嗎？當然不是。我有機會幾次去印度人家裏party，都是素食的。但發現他們的飲食習慣真不能算健康。首先他們幾乎不吃綠葉菜，如果有salad那是西化的表現。所謂蔬菜大都是根莖類的，做好後已經幾乎看不出本色，再配上宗，黃或不知道什麽顏色的醬就更吃不出蔬菜的味道了。當然他們的醬很好吃，隻是不宜長期食用。所以我去印度人家party就喜歡帶看得出顏色的蔬菜。再者他們喜歡油炸食品，尤其是他們過節的一些傳統食品，很多是以油炸麵粉為主，很香，但不健康。就連他們最有名的米飯和印度餅也一樣。所以還是那句話，印度飯好吃，但不夠健康。

現在因為各種原因，素食成了一種新時代的時髦。最大的原因是減肥，把增加體重的罪過判給了肉類。這實在有點冤枉。如果說為了健康還說得過去，畢竟動物的飼養問題多多。年輕人中多為動物保護者，這是個不錯的理由。如果吃肉的人少了，玩命用盡各種手段飼養肉類動物的產業就必須收斂。不管為了什麽，我個人認為隻要是健康的選擇就是最好的。至於何為健康，因人而異，因個人的理解和身體狀況而異。喜歡吃肉的不妨吃得精致，適當控製攝取量。不喜歡的正好省事了，但要注意蛋白質的適當補充。

我們國人對於素食者其實沒有很分明的界限，但老美其實比我們嚴格多了。有一次女兒去朋友家晚餐，人家事先要了解清楚你的diet。人家是vegan，如果你說是vegetarian，就可以選擇是否接受雞蛋和奶製品。如果你是正常飲食者，他們會問你是否可以吃某一種肉類，等等，非常詳細。不像我們國人往往準備一桌子東西，相信總有每個人吃的。你要真的什麽都不吃就自己餓著吧。

我有個老美朋友夫婦多年前來家裏小住，太太提前一周就電話裏特意告訴我她的diet，是gluten free，就是不能沾任何小麥製品。這裏包括任何麵食，任何含麵筋的加工食品，還特別提到了醬油。他們還以為中國的醬油都是小麥釀造出來的。為此我專門跑到特別商店去買專門的食品，其實大都是米粉原料做的麵條，蛋糕粉等。可中國店的米粉她不吃，因為說明不夠詳細，不敢相信。

他們來了以後我們先帶到一家廣東餐廳吃晚飯。但不管怎麽解釋，餐館服務員也不理解這是個什麽毛病。清蒸魚端上來後發現是澆了醬油的，盡管事先特意叮囑了不要放醬油。後來他們重新端上來，天知道是怎麽處理的。但後來幾天凡是在老美餐館吃飯都沒有問題，他們一看那張醫生給的卡片就知道是怎麽回事，很快就幫忙選好餐。

素食是一種生活方式，是一種理念的選擇，是為了健康，最好不要當做一件時髦的事去做。如果沒有特別的原因，在條件不允許的情況下盡量為了身體健康而適當食肉。出門在外參加集體活動也盡量少麻煩別人，沒有條件就不要求專門的素食餐，把肉挑出去就是了。

快過節了，先吃了再說吧，管它素食不素食呢！

我基本吃素，但我不是素食者。