母親賣掉第一根檁子讓文芳去重慶讀書，是在1950年12月。那時父親剛被鎮壓不久。他生前在涪陵的社會關係多，如今卻禍累家人。文芳和文嵐上的是同一所中學，他往裏麵捐過不少錢，並且掛了個校董的名號。現在校方為了與他劃清界線，便把文芳的住校資格給取消了。文芳沒錢在外麵租房，隻能選擇退學，回到楊家嘴呆著。

母親覺得這樣下去不是辦法。在四個子女當中，文芳是讀書最好的一個。她聰明伶俐，性格活潑，很討父母喜歡。父親視文燕如無物，和文芳卻有的可聊。身為袍哥會的管事五爺，他曾對10歲的文芳大發感慨：“做人要正，靠本事吃飯，別加入這個派那個派的，最沒意思！”似乎認定自己的二女兒將來會很有本事。

如今山窮水盡，母親仍不願她和文燕一塊撒野，於是把檁子錢交給她，讓她到重慶去找多年未見的姑姑。姑姑是父親的親妹妹，卻稱“幺爸”，與“和尚祖祖”有異曲同工之妙。“幺爸會幫助你的，但你也不能全指望她。你自己要想辦法，沒有錢就給人家當丫頭（保姆），掙了錢再去讀書。”

文芳帶著母親的叮囑上路了。到了重慶，她按照父親當初留下的地址，順利找到幺爸，並在家裏住下。幺爸待文芳很熱情，滿口答應給她找個好學校，一周之後，卻領來一個四十多歲的男人。幺爸要文芳出來見客，那人樂嗬嗬地瞅著她，點點頭，留下一個紅包離開。幺爸送客回來，喜笑顏開地對文芳說：“人家看上你了！這是我給你找的對象，不錯吧？他是個水泥工，身體好，掙錢不少。你跟著他過，比上學強多了！”

文芳一聽急了：“媽媽要你幫我上學，你怎麽把我嫁人了？”

幺爸理直氣壯地說：“我是你姑姑，當然做得了你的主！這世道朝不保夕的，找個老實本分的人嫁了最要緊。你爸以前多有錢，現在到哪兒呆著去了？扔下你們孤兒寡母討生活，那有水泥工可靠？人家可是勞動人民，在新社會裏當家做主。你這樣的地主崽子，現在人人喊打。人家不嫌棄你，就是你的造化。我都沒敢說你爸讓政府鎮壓了，等過門以後你再跟人家解釋吧。他對你印象不錯，你要是說話能看點眼色，將來保準不會吃苦。”文芳大哭不依。

幺爸勸導了文芳半天，到後來也沒耐性了：“你這孩子怎麽不知好歹呢？我告訴你，不嫁就別在我這兒呆著。你爸給槍斃了，照常說哪個親戚還敢沾包？我是他妹妹，就該管這事嗎？我出嫁這麽多年，兩個哥哥誰關心過我？現在想起我來了，我爸那麽多房那麽多地，怎麽就不想著分給我一份？你媽也是個沒見識的人，自己的女兒都快討飯了，還惦記著讀書。我念你是我的親侄女，花幾天工夫給你找了個好人家，你還不願意嫁？你別以為自己還是千金小姐，這會兒有人要就不錯了！我又不是把你賣到窯子裏，給你找個能過日子的本分人，哪裏虧待你了？”

1950年的最後一天夜裏，文芳被幺爸趕到大街上。空中飄滿雪花，她穿著單衣，凍得瑟瑟發抖。她已經沒有回家的路費了，背上的一個破行李卷也賣不了幾個錢，怎麽辦？她要是再大一些，恐怕會選擇跳嘉陵江，但她才14歲，隻知道哭。

她不知道哭了有多遠，終於在路過一個居委會時，被裏麵一個值班大媽注意到了。大媽把她叫進屋裏，讓她在爐邊坐下，又為她倒了一杯熱水，然後聽她哭訴整個事情經過。

當晚，大媽把她帶到自己家裏住下。第二天，大媽找出一件落滿補丁、但洗得幹幹淨淨的衣服，給她穿上。大媽很窮，但是大媽說話很有底氣：“閨女，你不用怕！現在是新社會了，容不下這樣的事情。人民政府會為你做主！”一連幾天，大媽領著文芳去政府部門申訴，最後不僅讓她免費進了重慶名校“複旦中學”，而且把“逃亡地主”幺爸給抓了起來。

文芳後來寫了一篇作文，講述自己的遭遇，打心眼裏感激共產黨把她從水深火熱之中救了出來。這篇作文寫得非常好，被報紙刊登。文燕讀後感動得熱淚盈眶，她對新社會的好感和希望，正是從這件事上開始的。

2021-1-6