東北大平原沃野千裏，物產豐富，工業發達，教育科技發達，農業發達。遼寧省是第一大工業省，城鎮化率最高；黑龍江生產建設兵團所產糧食（以小麥為主，大豆為輔）可以養活2.45億城鎮人口。但是文革時期遼寧省城鎮每月3兩油，以陳年發澀發苦的粗糧為主，而北大荒白麵大豆供應全國。

1982年共和國的掌上明珠大連市春節供應已經有了很大的改善了。

大連，是沙俄在1905年建立的城市達爾尼市，俄語“遠方的城市”。1905年日俄戰爭俄國戰敗，日本改成達爾尼市為大連市。日本強行繼承沙俄對旅大地區的租界，將旅大地區改稱為日本關東州，直至1945年日本戰敗投降。關東州不屬於偽滿洲國，自認為比偽滿洲國高一頭。關東州內設有3個城市：旅順市，大連市，金州市。

日本投降後，1945年8月22日，蘇軍空降旅大。在國內國共內戰時期，旅大市是共黨的最大城市，最安全的後方。

1949年-1954年中國12個中央直轄市遼寧省5個：沈陽，大連，鞍山，撫順，本溪，其中旅大（大連市）地位最高。

1949年，旅大特別市（正省級，比直轄市地位高），然後改為直轄市。80多萬人口，工業產值產能超過全中國（除去東北三省以外）的工業總產值。遼寧省是共和國的長子，大連市則是共和國的掌上明珠，國家很多大型裝備交給大連研製。大連也是工業擴撒的搖籃，工業人才輸送的基地。

即使到了80年代，中國城市國民生產產值排名：滬京津沈慶連，上交稅利排名：滬津京慶連沈。慶：大慶，沈：沈陽，連：大連。

到了1985年，唯二副省級城市沈陽大連，副省級計劃單列市。全國省級工業生產總值排名：沈陽第9，大連第10，河南省（7200萬人口）第11。

現在，大連市GDP7000多億，城市排名20名以外，雖然是東北的老大，但是變成了二線城市。