今天是來美國30年了，光陰似箭，一晃人生的一半在異國他鄉度過，也把自己年富力強的30年奉獻給了美國，餘生還將在美國度過。自己曾經到農村下過鄉，這次又來美國洋插隊，各種酸甜苦辣隻有自己才知。

我遵循的信條是：飲水思源，不忘祖恩；入鄉隨俗，落地開花。

1993年12月30日，從大連乘飛機到北京，遊玩了北京大世界公園，在北京飯店住了一個晚上。12月31日早上9：20分乘坐東航航班MU583從北京經由上海暫停2小時上新客人，然後再飛往美國洛杉磯。於美國太平洋時間12月31日早晨8：00到達洛杉磯，在兩個國家過了兩個年末。當天下午13：00乘坐United 842航班飛往中西部，於中部時間16：00到達。這一次離家出國，直到7年後的2000年才第一次回國。

住在家庭旅館裏，同時來的有另外4個人，一位大連的鄉企負責人，一位遼陽的銀行行長，一位本溪的建築師，一位79級的，一位沈陽遼寧大的學老師，他替人家討債。家庭旅館裏還長住著其他5位。

上學來不及了，隻能推遲到下學期。1994年1月5日隨著大家一起乘坐小麵包車到華盛頓DC去遊覽，車行至賓州下起了大雪，交通阻塞嚴重，阻隔了幾個小時。到達DC參觀了國會，航空博物館，林肯紀念堂，華盛頓紀念碑，外邊看了白宮。回程經過紐約，參觀了聯合國大廈，特別是安理會會場；參觀了曼哈頓，特別是42街紅燈區，還進到一家紅燈店裏麵，一行人躡手躡腳地上樓梯想看一看二樓裏麵是什麽樣的，前麵的人開門叫了一聲，然後我們這些人全都嚇得屁滾尿流快速逃竄，差點滾樓梯，啥也沒看到。在中國城吃了一頓飯就返程。到了大瀑布停留了幾個小時，然後於1月9日返回到家庭旅館。住了3個月後搬到城裏去，有更多的機會打工賺學費。

附近有一個猶太人的基督教會，一個年輕的大高個子白人基督徒來給我講聖經，他一字一句地慢慢地讀，慢慢地講，正好我學習英語。過年他請我到教會崇拜，吃火雞，我第一次吃火雞，拚命地吃，其實真難吃，以後再也不想吃了。過春節時有暴風雪，我步行去郵局給國內打電話，艱難地在路邊的深雪裏行走。開車的老美停下來問我是否需要幫助，是否我的車壞了。我說沒有車，他們非常吃驚，在美國怎麽可能沒有車呢？讓我搭他們的車，我謝絕了他們的好意。

和律師電話裏簡單地谘詢了一次，台灣移民律師建議我不用上學不用雇主，憑借國家科技進步獲獎證書及高級職稱證書可以直接申請EB1綠卡，3個月即可以活動批準。一個是我拿不出來$5000，再就是不太相信不上學沒有雇主就可以辦綠卡，再說沒有雇主我幹什麽養活自己？

等待上學期間又申請了幾所學費便宜的附近學校。有一所是我想去的，電話中通知我已經錄取了，寄來了一些材料，但是8月末了，還沒有收到學校發出的最後通知書。於是又錯過了開學時間，又得延遲一學期。

來到大城市中國城裏，分租一個廳，每月租金$100，吃飯$40，別的盡量不花錢。那時候一打雞蛋$0.29，雞肉大塊$0.19/磅，勞模豬肉店是賣當天新殺的豬肉，腔骨$0.19/磅，有些內髒免費，豬頭$3一個，免費吃現烤的粗灌腸和麵包。一傳十，十傳百，中國人都知道了，腔骨漲到了$59/磅，內髒和豬皮也不免費了。室友二包招租，他要我的社會安全號，我不懂社會安全號的私密性就給了他，他把他的社會安全號也給了我，但是後來發現給我的是假號，即他的安全號每位都減一。他是外語專業，B1簽證來的沒有準備上學，就想盡各種辦法走捷徑獲得綠卡。一天在垃圾桶裏發現有移民局的來信，揀出來一看，原來同樓層其它房間的一位中國人H-1B簽證的辦綠卡，移民局來信需要補充材料。我的這位室友把別人這麽重要的信偷來看想看一看別人是怎樣辦綠卡的，看完就扔掉了，這將給那位辦綠卡的造成多麽大的影響，他會急死了。我的學校來信一定是他看完丟掉了，因為我親眼看到他從信箱中取出我的國內寄來的藥品，當他看到我進大門就拿著我的藥往樓梯上猛跑，喊都喊不住。國內寄來的照片也丟了，也一定也是他偷去了。

在一個玩裝修的美國人家庭公司裏打工2個月，收拾建築垃圾，$5/小時。一群波蘭人是主力。一天一個身高力壯的波蘭小夥子唱歌來罵我說我幹活慢，我火了要和他打架，他說是和我開玩笑。有一次在挖大坑，我和一位拉脫維亞不到30歲的大塊頭一起挖。我們在坑裏各站一邊，我不停地賣力幹活，他總是東張西望不願意幹。突然，他把我拽到他那邊，和我換了位置。我還沒反應過來是啥情況，隻見老板來了。老板看了一下他那邊挖得那麽深，而我這邊沒挖多少，沒說什麽就走了。他又跟我換回位置，我在高處抬起腿，一腳就把300多磅的他踹倒在坑裏，用腳踩著他的胸膛。他剛要發火，看到我憤怒的表情，愣了一下，馬上陪笑：“我是和你鬧著玩的”。然後讓我免費搭乘他開的$200破車一個星期。

收拾工程垃圾的活太累，就想找餐館的活幹還有飯吃，打了幾個電話都不行。人家要麽要廣東人，要麽要英語口語好有經驗的。我找那個白人基督徒朋友念菜單，用錄音機錄下來。我聽錄音學說菜單並背下來。最後找到這家生意不好的餐館，小費極少，老板給固定的錢，也不多。一直幹到畢業找到工作，上學期間學費湊出來了，吃飯也不花錢。

浪費了一年的時間，終於上學了。學費相當便宜，每門課$900, 隻要8門-9門課就可以畢業。選8門課需要畢業綜合考試，或者做一個Project，寫一篇論文；選9門課則不需要綜合考試和論文，總花費$7200-$8100即可以拿一個Master學位。我主動要求補2門本科的課數據結構和OOP和C++，又上了9門研究生課程，總共花費$9900。 班級裏年齡大的占一半以上，還有比我大的，幾十個人全是中國人。有7位博士學位或者博士在讀，碩士更多，訪問學者也不少，都在趕計算機火爆的大潮。同學們原專業有英語，經濟，中文，貿易，酒店管理，管理，中藥，醫生，機械，生物，物理，化學，數學，其它文科藝農，就是沒有計算機專業的。中國人無所畏懼，知難而上，為了生存什麽困難也難不住，一門本科的課程也不想補，恨不得明天就畢業找工作。克林頓當總統，經濟繁榮，副總統高爾提倡網路通信，稻糠（.com），工作市場火熱。這些不年輕的老中們個個摩拳擦掌，興奮異常，都想快速畢業找工作。有一個同學8個月就畢業拿到了計算機碩士學位，找到了矽穀大公司工作。同學們挖掘考古題，互相幫助，誰的考古題多，誰的人緣就好。我的托福考試分數不低，但是英語聽說能力很差，頭兩門課幾乎沒聽懂多少，特別是老師布置Projects並輔導時，因為不知道老師在講什麽，所以做Projects很費勁，盡管作為研究係列1高級職稱的我有科研經驗和能力。為了跟上課程，上課用錄音機錄下老師的講課，回家再聽幾遍複習。夏天放假時一邊打工，一邊把下學期的課本都通讀一遍，其中操作係統通讀了2遍以上，每本書都有1000頁以上。經過這樣的惡補，秋季學期學習成績有很大的提高。國際學生辦公室有一些Part Time工作，可以免學費。我也去申請，負責人查看了我的成績說，你的成績這麽好（3門課成績是A , A和B+），不qualify。為了保證畢業後有更長一些時間身份合法性，畢業前我故意留了一門課Database下學期再學，這樣就可多了一學期的時間找工作，那時候Post Practical Training是9個月。也是我多慮了，沒畢業就找到了第一份工作。

感謝克林頓，他在任期間不僅償還了前任留下來的債務$290B, 離職時還有剩餘$237B。這時期不僅僅是我在找工作，工作也在找我。我在報紙的周末版上找工作，還買了傳真機。看到和計算機相關的工作就用傳真機送簡曆，總共送出去900份簡曆，得到了100多份回應。由於聽力和口語很差，一聽到電話響了心就慌，接電話時沒有完全聽懂對方說什麽，回答對方時也難以使對方滿意，他們隻談了幾句話就問我：你要多少錢？我還很高興，以為他們對我感興趣，其實是他們不滿意要結束談話的方式。一位好同學建議我聽到電話鈴聲響不要接電話，等待對方留言錄音，然後再反複聽錄音。有的人講話很快，就是聽錄音有時候也聽不懂留下來的電話號碼和他的名字。還有打回去電話，對方早已把興趣轉移到新的人身上了。麵試了20多個，在兩個月內最終拿到了7個工作。我最想去的地方是東西海岸，舊金山和波士頓的濱海和氣候都比較像我的家鄉大連。波士頓很有文化底蘊，我推辭了Intel在三克饅頭的工作，也推掉了在矽穀的Startup工作，接受了波士頓的工作。準備去報到的時候，Intel在大波特蘭建立新的Networking芯片研發中心，他們來了電話：你收到電子機票了嗎？你是哪國公民？中國公民？對不起，中國，俄國等國在控製名單上，這是Intel Lab，需要安全級別，請忽略電子機票，不要來麵試了。第二天，又收到了微軟Lab的電話，同樣內容。

我義無反顧地開車長驅來到了東海岸。由於曾經的仰望和夢想，在接受工作時要求公司允許我工作後業餘時間到哈佛或者MIT繼續學習並付我學費，公司答應了。1998年網路通信火爆，工作市場火熱， 獵頭找到了我，動員我換工作，2個月內又拿到了7個工作，包括大公司的Principal Engineer位置，工資一下子漲了$20000多。人生選擇比努力更重要，我放棄了Start-up 公司，去了大公司，有朋友去了那家Start-up 公司發了大財。2000年稻糠破裂，我堅持了2年後，被雷。從那以後是我找工作，難以重現工作找我了。

大學畢業之前，我走到哪裏幾乎都是年齡最小的，來到美國以後，走到哪裏幾乎都是華人中年齡大的。這30年來，人生起伏跌宕，磕磕碰碰一路走過來。國內正是大發展時期，留在國內的人建設了祖國，有貢獻也有收獲，過得比出國的好。有的同學放豪言：“我賣一套房子就可以投資移民美國，可是美國有什麽好的？去美國幹嘛？”。我後悔嗎？不能說後悔，在國內我也不能保證會過得更好。出國時是研究係列高級職稱，來到美國從頭開始，從初級職稱開始，工作2年多就得到Principal Engineer的工作，不過沒去，工作6年後即在大公司裏晉升為Principal Engineer。

出國時家父送給我一句話：“狼到天邊吃肉，狗到天邊吃屎。”。在我大學畢業時他也送我一句話：“人往高處走，水往低處流，水漲船高。”。打消了我想到小單位寧做雞頭不做牛尾的短視想法。

此心安處是吾鄉。