2014年8月31日   星期日

美帝的教育，是各州各自為政。但總體來說，其本質都是大同小異。

以馬裏蘭州為例，從K – 12，也就是天朝的學前班 ——高三，是實行免費教育。這個政策當年著實挽救了我們這些政治局沒親爹、國內外無幹爹，一窮二白的留學生/博士後類。

當年，兩個孩子一起上幼兒園的時候，每月差不多$2200的托兒費（孩子小的時候，價格更貴）！當時的國際金價是$450/盎司。也就是說，每個月，扔出去大概140克金子啊~~~ 有木有！而一個廉價的博士猴，一年的工資也就$2.5 – 3.5萬，留學生就更慘，每年一般不到$1.8萬，您說這日子可是腫麽過的！

總算，孩子上學了！

突然，從身心上有了一種掙脫了枷鎖的解放！

學校早上9：15上課，我天天和孩子們8點半起床，吃過早飯，就在家門口步行2分鍾的地方等校車。



開學的第一天，孩子高高興興地上了校車，開心地跟司機說：“Good morning~”卻沒有回頭跟我說一聲“白白”。這是孩子要飛的前奏嗎？

沒有了昂貴的托兒費，加上工作的變遷，感覺日子一下子過得高大上起來！

公立學校，說是免費的，就的確是免費的。校車也是免費的。對於來自貧困家庭的孩子，連午餐也是免費的。

在這裏，必須要強調一點：學校對於保護學生的隱私，保護學生的尊嚴，是從一點一滴做起的。

每天午飯時間，學生們要排隊，自己領取自己的午餐。每個學生都有一個午餐卡，要在收銀機上劃卡後，才可以領餐。劃卡後，收銀機顯示應付的午餐價格。普通學生的午餐卡，餐費會自動從賬戶裏劃走，家長要定期充值；而貧困家庭孩子的午餐卡，是特殊帳戶，不需要家長往裏麵打錢。

所以，整個學校裏，無論校長、老師、餐廳服務人員、學生，沒有人知道哪個學生來自貧困家庭，在吃免費午餐。這樣，極大地保護了孩子的自尊心。

每天下午3點半放學，放學後有各種課外興趣班。學生可以自願參加自己喜歡的一個或多個。所有興趣班全免費。如果家長有良心，就每年為公立學校係統的課外興趣班項目捐$30，專款專用。

學生到了4年級，就有了“天才班”教育製度，為那些已經在學高了2個年級還嫌學得淺的，或者在某個方麵表現出超常能力的學生設置。“天才班”由專門接受過“天才教育”特殊培訓的教師授課，以確保不埋沒了每個學生的潛能。

如果碰上了“天才班”都滿足不了的學生腫麽辦？好辦，特殊教育，有一個算一個。

還有一種情況：隨著各國移民的紛紛湧入，很多移民的孩子，英語並不流利，或者上課根本就聽不懂。對此，公立學校特設英語補習班，為這些學生迅速解決提高英語的問題。

總之，無論是什麽教育，隻要是在公立學校，就是免費。

這種免費，不僅僅是隻有美國公民才可以享有。不管你是當地常駐居民，還是臨時訪客，不管你是不是有合法身份，哪怕你是個偷渡客，隻要你能證明你住在這個學區，要上學，公立學校就必須接受你！

這聽起來，似乎是好得到了天堂一樣，在美國養娃就不花錢了？

當然不是！

想花錢，就總有花錢的地方。咱華裔的傳統是不給孩子在教育上扔錢，就覺得對不起自己對不起孩子。

怎麽扔？咱明天說吧。