剛到時，二姑媽餐館廚房有四個人：兩個大廚，阿詹，和打雜洗碗的阿嬸。

阿嬸是個傳奇人物，她老公在七十年代後期偷渡到香港謀生，留下阿嬸和兩個仔女在鄉下，不久阿嬸帶著兩個不到十歲的小孩和一個籃球遊水去了香港，後來不知用什麽方法一家來到了美國（台山人是有辦法的）。阿嬸很能做，洗碗，打雜和執碼，她有兩個仔女：大仔和女兒阿青，阿青長得很漂亮，阿嬸和老公有個壞毛病，除拚命打工就是喜歡賭博，平時很少理兒女，最後大仔吸毒和混黑社會被遣返回國，這是我認識的唐人中唯一的。阿嬸知道新移民的艱辛，很快就在另一家餐館找到工，將洗碗工讓給我媽。

大廚成叔，姓陳，三十來歲，廣州人，當過知青，後來上了大學，當海員，在巴西跳船，算是個文化人，寫了一手好字，尤其是空心仿宋體。那時的人很淳樸，明知我父親會取代他，他還是很熱心教我那個老農父親炒菜，學車。周末帶我們兄弟去酒吧打桌球，秋天帶我們去Skyline Drive遊玩。父親炒菜上手後，成叔就自己另找工作，後來聽說他當來本地安良工商會（安良堂）的會長，他也喜歡賭博，結果就安良堂變成賭竇。

另一個大廚黃伯，五短身材，聽說食過夜粥，舉手投足就是硬橋硬馬洪拳那種，不知他原來在中國做什麽，他是混廚房的，炒了十多年菜，連最基本的美國中餐炒麵（實際是炒洋蔥），炸芙蓉蛋，炒雜碎也炒不好，經常被二姑媽罵，但他脾氣好，一直做到退休。

黃伯退休後，就來了個智利台山老鄉老徐，他原是鄉書記，鬥大的字不識半鬥的農民，去智利考察跳船，來美國旅遊打黑工，一打就兩年多，攢夠錢後將回智利開餐館，聽說做得紅紅火火，曾邀請我父親去智利發展，但父親沒這樣的膽，語音不通，也沒親人。

阿媽炒菜後，洗碗的就換了香港妹，中國醫生，直到後來的墨仔。廚房的單身員工都是包吃包住，挨得寂寞的都能省到錢，如台山老徐。

中餐館每個廚房就是個江湖，每個人都有個故事，很多中國的人才結果在餐館洗大餅或炒鑊。