大多軍人經過六個多月嚴格和冇自由的訓練後，剛搬進新營地後都會對再去受訓避之則吉，我也不例外，對升級和進修這類事很逃避。一到步，腳還沒濕透，兵頭就來談升級的事，因為以上的原因和心中冇底，主要是對大聲發口令和操兵沒信心，一句我要當軍官回絕了他。
安定下來後，看到同來的人，有人升級，有人上軍校（OCS），鬥心自起，雄心再現，又經身邊同僚和朋友的不時推捅，什麽你讀完大學當兵不是當軍官嗎？學物理可以去NASA做呀等，出了不少主意和建議。有人叫我轉學核療助理（想不到多年後竟和這行業打交道），再以我的物理文憑和藥劑助理經驗，去轉為核療藥劑師，後來對軍隊的運作有了深一層的了解，知道這簡直是天方夜譚。
Education counselor 介紹我去見一個Ronalds的上尉，當時不知去申請那種軍官，七丶八年後轉成軍官後才知是現在這份工……輻射安全官，如果那時轉成的話，我現在差不多要 升上校了，命運就是這樣忽悠。Ronalds上尉和我談了一會，不知他是不了解情況還是怕手續麻煩，他說我物理本科不合要求，軍隊白紙黑字要碩士，他說他可以幫我入表申請，但我被錄取的機會很微，我這個人比較易信任人，對這些又不熟適，不想浪費他和自己的時間，就此放棄了。入行後才知我們這行人才短缺，合格的人不想當兵，當兵的又冇這麽高學曆，實際運作是退而求其次，物理本科可以立刻升為少尉，碩士就中尉，即使要求降低了，人材還是難得，我現在的同僚 80％當過輻射助理或者X光助理兵，念過文憑就轉官，這樣的情況到現在還沒改變多少。
本科用不上，就看其他的programs，轉讀牙醫或眼科都全包學費，但考慮到單讀書而冇收入養家（那時小家庭已添了老大），就沒向這兩個方麵深究，其實那兩個programs，除學費外還有八百多刀的生活補助，如果慳一點還是可以撐過來，可惜這都是馬後炮了。
朋友Niki被OCS錄取，但從OCS出來的都是步兵炮兵軍官，自己有家有室，不到萬不得已，不會選這條路。
那時最適合我的是學護士，因為軍隊急需護士，所以給的優惠最好，不但學費全包，所有被錄取的士兵都直接升為士官（E5）或保留原來軍階（高於E5的士官）， 讀書期間（兩年一定要畢業），人工照發，同時該升級的照升不誤。物理和護士格格不入，所以要補上一些預備課程才可申請。部隊有士兵進修經費，每個營都有一 個Education center，既使阿富汗戰場上也有，裏麵有Maryland大學，Troy State等大學辦事處，士兵每個學期最多可選修六個學分，部隊幫75％，成績一定要保持C以上。由於沒幾個兵去進修，我那兩年的學費全免了，在 Aurora College狂補了生物，人體解剖，細菌和營養學等學課。正當萬事俱備，準備申請大學時，調防南韓的命令提早八個月下達，如果按正常運作，調防前三月才 下的話，我的命運就會完全不同。命令一下，任何個人請求都不會受理，申請的事隻有等到了南韓才辦了。
我當兵時普通常識測試，GT成績是106，軍官的要求是110，在EduCenter補習一星期，再考一次，將GT提高到115。因為是移民，要證明英語過 關，有考了部隊的英文試，成績要96％以上。雖然冇準備升士兵，反正在上晚班，無所事事，就自修一些軍事課程，單18D特種兵護理的課程就值56個升級分，沒想到這些自學會派上用場，兩年後順利升為士官。這是後話。 |
