最近， 在網上看到紫嫣淡染的一篇文章《美國養老院的一幕， 終身難忘》和吳友明的一篇文章《紫嫣淡染德這篇文章為什麽會打動人心》， 這兩篇都是好文章，紫嫣淡染敘述著她的親身感受，尤其使人感到真實的情節曆曆在目， 打動人心。

紫嫣淡染敘述的那個養老院是個個例，我擔心讀者不要把個例推而廣之， 錯誤認為美國老人院如此不堪， 因而自己年老之後不敢進入美國老人院。 其實， 大部分美國養老院或護理院是相當不錯的， 或可被接受的。 熟悉我的搏客的網友都知道， 我的老伴患有腦退化症有9年的曆史， 最後的三年半中，70多歲的我已無法照顧她， 隻能按照醫生的指示住進護理院。 開始， 我抱有同樣的心情， 擔心養老院或護理院中對老年病人是否有虐待的情況， 因為偶爾看到網上有報道有關虐待老人的情況。 她一共被轉送三個不同的護理院， 我就分別敘述著三個護理院的情況。 據我的觀察， 沒有看到有明顯的歧視和虐待。

美國的養老院或護理院分等級的，如果老人/病人能完全自理， 一般稱為Independent Retirement House,  每個單元有一件住房， 一間會客室或起居室， 一間衛生間， 外帶一隻小陽台。有的帶有小廚房，價錢稍稍貴一點。

在這種養老院裏為老人準備三頓飯菜，有工人每周為老人打掃一次房間，有公共的洗衣機或房間有私用的洗衣機， 衣服要自己洗的。 如果， 想請人幫洗衣服， 另外付錢。 有大巴為老人集體購物， 也有小車送老人到醫院看病， 這些都是免費的。 如果身體不適， 有護士給老人看病， 如病情嚴重， 送往附近醫院就醫等等。 但是， 沒有專門護工照顧老人的起居生活，洗澡， 上廁所等等必須能夠自行處理。 如有緊急情況需要幫助，可打電話請求幫助。 下麵秀兩張照片， 這是我到晚年後將要住進去的養老院，名叫Rocky Ridge Retirement House。現在的價格每月3,000刀, 包括水電費用等等。這種養老院根據收費標準的不同， 服務水平也有高低，這點必須注意。

飯廳

下麵說說我老伴住進不同的護理院。

一。

如果病人不能完全自理， 那就要進入護理院， 也分兩個級別， Assisted Living 和Nursing Home。 Assisted Living是老人或病人還能自由行動（自行走路或依靠Walker自行走路）但是生活已經不能自理， 包括起居，穿衣，洗澡，大小便都需要護工幫忙，一般自己還能吃飯， 偶爾也需要護工幫忙。

如果老人或病人已經不能走動， 生活完全不能自理，長期臥床不起，每餐必須有護工喂飯， 一切全都需要有人伺候， 那麽這樣的老人或病人必須住入Nursing Home。

我的太太第一次住入的護理院屬於Assisted Living，名叫Ridden House, 離我家很近， 開車隻需5 分鍾到達，我每天上午陪她半天。 這個護理院有80個病人， 範圍很大， 四周是病人住房， 中間有個花園，可供病人走路， 曬太陽。這裏雙人房間每月收費3,900刀， 單人房間收費4,500刀， 房間寬敞， 帶有壁櫥和衛生設備。每兩小時有護工查看一下病人， 是否需要上廁所或換尿片。 有護士給病人按時服藥。晚間至少查房兩次。 病人每周洗澡三次，有護工幫助。

這個護理院和紫嫣淡染描寫的差不多，但建築高大，空氣清潔，沒有任何異味， 病人來往也不顯擁擠。

這個護理院由於病人太多， 有時照顧不太周到， 比如， 我看到老伴尿濕了褲子， 需要換尿片，從打到電話到護工來到大約需要十分鍾。我問過護工為何姍姍來遲， 她說在為另個病人換尿片。可見人手不足。

我老伴開始住入雙人房間，三天之後， 由於老伴睡錯了床給同房病人一拳打在眼眶上， 左眼青紫出血，還好眼球沒有傷到。同房的病人也是腦退化症並有老年精神病， 我無法申訴，看著太太受傷好心痛。 我立即要求換房到單人房間才算安全。這個護理院隻住了半年， 主管對我說：“她病情嚴重， 我們照顧不了她， 希望轉院到一個較小的護理院， 對她的照顧可能要好些。”

雖然， 我對這個護理院有點意見， 但是據我觀察，沒有歧視和虐待老人和病人的現象。

供病人散步， 曬太陽。

寬敞的住房

二。

第二個護理院位於McCalla, 離我居住地遠些， 大約高速公路20分鍾左右。 McCalla 是個小鎮， 有一個很大的護理中心。在這個中心分別有Assisted Living 和Nursing Home, 根據病人的情況住入合適的地方。 當時我老伴自己可以走動， 他們認為住在Assisted Living 比較合適， 月費也便宜許多，每月3,000刀，比市內便宜。

這個中心把Assisted Living , 分成幾個小單元， 每個單元住16個病人， 房間比上個護理院要小些，衛生間也小些但夠用。 大約有3-4個護工照顧16個病人。 由於單元較小， 病人有問題馬上就會發現， 護工就馬上處理。更為使我滿意的是這些護工大多來自本鎮的居民， 比城市裏的護工要老實， 純樸， 勤快。

“梅”去那裏之後， 她非常高興。 我問她有沒有護工對你粗暴？她對我說：“她們（指護工）人人對我都好。”  隻要她滿意， 我也高興。

老伴經常出差錯， 摔跤數次，一次把自己的手指在門框中夾斷， 護工立即打電話告訴我， 或需要緊急處理，要我盡快過去， 或者告訴我沒有問題， 隻是跌了一跤。

因為太太並有老年精神病， 有時發脾氣要打人。 那些護工從來沒有埋怨， 我看到後向她們道歉， 她們說：“沒關係， 她是病人。 我們不會在意的。這裏所有的病人都會打人。”

她在這個地方住了3年， 和護工們非常融洽。 如果我不在場， 她們每兩個小時必定檢查她是否需要上廁所， 或者需要換尿片。 這裏護工們絕對不偷懶，因為每天至少要為她換4-5次尿片。 尿片需要自己買的， 所以我可以計算出她的用量。

這裏如果她尿濕了褲子， 請護工為她換尿片隻需一分鍾， 準有人來幫她更換尿片， 幾乎是隨叫隨到， 比上麵那個護理院要好多了。

我和護工們的關係也搞得非常好， 如果有的護工為我老伴多做些事情，（如果帶她到醫院去看病） 我一般給些小費， 10刀， 20刀不等。護工們也非常願意為她服務。

另外，有一點也要注意， 經常有家屬去探望， 她們總要照顧得好些。 如果每月就去探望一次， 或根本不去探望， 她們肯定就會馬虎些。 但是據我三年來的觀察， 絕沒有歧視和虐待病人的現象。

護工幫她刷牙

幫她走路

三。

我老伴後來因為肺炎住院，在醫院中治療三周之後出院。那時她體質很弱， 已經不能走路，隻能住進Nursing Home。 這裏每月費用6,000刀。

很大一棟房子， 總共住160個病人， 有單人房間， 雙人房間， 還有三人房間。當人房間也很小， 而且兩間房和用一個廁所。其實， 廁所對她無用，因為不能自行處理。 這時我老伴的一切全的由人幫助處理， 自己已毫無能力

護理人員特別多， 有醫生日夜值班，可以對重危病人就地搶救。 這裏多了一個康複病房， 有幾個護士專門幫助病人提高他們的體力和智力。企圖幫助病人使用輪椅和能夠自己吃飯。  不過， 這些病人都已經進入疾病的晚期，就我老伴而言， 康複對她毫無用處。三天稱一次體重， 有比較正規的病曆記錄。

這裏的病人大多不會自己吃飯， 所以病人有護工分批喂飯。多數病人不會走路， 隻能躺在輪椅上。

他們每周有些小型活動，請教會來人講經；請小朋友來為病人唱歌；有慈善機構對病人慰問，給病人帶點零嘴小吃， 或給每個病人發一條小毛毯，等等。

護工的態度和藹，缺陷就是病人太多， 而且多是晚期病人。幾乎個個病人要用輪椅， 因此房間， 廳堂都顯得比較擁擠。

這裏我必須提起， 美國有一個叫“Journey Hospice”的組織專門給予晚期病人一定的幫助和照料， 同時考察護理院對病人的服務質量。 我高度讚賞這個組織的服務， 不僅對護理院的工作起了監督作用， 對於病人和家屬帶來心理上的安慰。 他們告訴我以後不用再買尿片，均由他們提供；我太太後期進食困難， 他們送來了高能飲料；看她坐在輪椅上困難， 專門送來了可躺下的輪椅。所有這一切， 全部免費。 我曾經專門寫了一篇博文有關“Journey Hospice”， 如有興趣可以參考。

站不起了

在躺椅上曬太陽

我老伴在這裏僅僅住了一個月， 就仙逝了。

最後， 再嘮叨幾句， 人總要麵臨老化，老人再健康也不會像年輕人那樣生龍活虎，病痛應該看做老人的常態， 自己要從容麵對。 我看到太太的病痛全過程，她病了9年， 開始自己能夠自理，到後期我伺候了她至少4個年頭，臨終前的兩個月幾乎天天在她身邊。 我想沒有一個子女能夠做到伺候長期病痛的父母。

我有自己的打算，到我開車有困難時， 到我厭煩做自己飯時， 我就住進養老院，就是上麵所說的那個Rocky Ridge Retirement House。如果和我太太一樣需要全麵護理， 隻能住進Nursing Home毫無辦法。 重要的問題是要準備好住院的費用。