金魚實際上是一類人工馴養的鯽魚。大約2000年以前，中國的古人就開始養殖銀鯽(學名為Carassius gibelio)，作為食物和觀賞魚。隨著時間推移，基因突變和人工選擇使銀鯽身上出現了橙、紅、黃等顏色，改變了其沉悶乏味的形象，也造就了我們今天看 到的多姿多彩的金魚。17世紀的時候，金魚傳到歐洲，並於19世紀50年代來到美國。

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雖然不屬於野生的物種，金魚卻時不時在北美的池塘、湖 泊和溪流中出現。許多研究者認為，這些金魚或者是被丟棄到水體中，或者是從洗手間衝水馬桶裏死裏逃生出來的。許多大得不尋常的金魚----正如馬丁釣到的 這條----基本上都是在戶外池塘中發現的。不過，金魚專家說，用大魚缸就能養成大金魚的想法是非常不現實的。