隨著女兒遞交大學申請日期的臨近，逐個參觀她心儀大學的事宜正式提上日程。女兒負責提供學校名單，妻子負責協調時間、預約安排、預定旅館、安排路線等一切細節，我負責開車，並且利用自己不必每天上班的便利，在妻子不能請假的時候單獨帶女兒前往。一家人分工合作，頗有效率。

這個周五（2023年4月7日）女兒不需要上課，妻子立刻預約了杜克大學（Duke University）的參訪，由我帶女兒前往。

周四下午出發前查看當地的天氣預報，周五將是全天大雨，心理開始嘀咕：不會取消吧？布朗大學的一幕不會重演吧？

兩周前預約了布朗大學（Brown University）的參觀，那天隻是下雨，天氣根本沒有太糟糕，布朗大學竟然直接取消當天的所有參觀安排，並且隻是在早晨發電郵通知，等我們到達的時候才知道有郵件，去了visit center 詢問，大學安排的學生誌願者還在，連他們也不知道所有的活動都被取消，但是毫無辦法，我們隻能開車回來。真不知道那些請假從遙遠的西部飛來參觀的家庭作何感想？心中不禁為布朗大學的不負責任憤怒不已！

抱著僥幸心理，毅然與女兒踏上旅程，開車6個小時後到達北卡的Chapel Hill，入住旅店=，祈禱明天的參觀能夠照常進行。

第二天早晨醒來，果然大雨傾盆，而且手機還收到了flood warning，女兒不放心，打電話詢問，得到回答說所有預約的參觀都沒有取消，如果因為天氣特別惡劣而不能進行，也會有相應的室內講解，鬆了一口氣的同時，頓時覺得Duke比Brown 要負責的多，好感倍增。

到達Duke的Admission Office，先是check in，預約的時間是中午12點，所有的人都在大廳裏靜坐等待，約略計算了一下，應該有150人左右，50多個家庭。時間到，準時開始，共有6個學生誌願者Guide，每個Guide簡短自我介紹後，負責老師告知我們可以隨意跟隨任何一個Guide開始參觀，並且幽默的提醒大家一定均勻地站隊，不要讓有的Guide太尷尬。

我們的Guide是一位大四印度裔女孩，主修心理學，非常熱情，口才也好，打著傘帶領我們參觀了5個地方，包括飯廳、圖書館、學生活動中心等，對Duke學校的布局、教學研究、學生學習、體育鍛煉、課外俱樂部等情況做了詳細且簡明的介紹，大家都很滿意。

雖然我與夫人都是畢業於美國院校，但我們來美的時候都是從研究生開始，沒有本科生的經曆，通過參觀學校，很有大開眼界的感覺。

對於Duke，感受頗深的是以下幾點。

首先是圖書館，藏書之豐是當然的。最為關鍵的是圖書館的運營體製，如果學生想借的書本校沒有，可以在北卡的所有大學中尋找，如果還沒有，可以在東海岸67多院校中尋找，找到後就可以借給學生。當時心裏就想，我們的大學整天要建世界一流，其他的先不提，先學習一下這個圖書館的運營體製就很好，比如，北京市海澱區所有的高校能否實現圖書共享？

其次是學校的體育，如果你足夠優秀能夠達到準專業程度，你可以參加校隊，會飛到各地與別的學校比賽；如果不是，你也可以參加俱樂部，會與當地別的俱樂部比賽，大學四年中有一年的春假，學校還會全額資助你的俱樂部到世界上任何一個地方去參加比賽；如果你也不想參加俱樂部，同樣有入門級的組織可以參加。隻要你願意，總是有適合你的體育組織，讓你鍛煉身體，廣交朋友。

還有就是Duke大學的顧問（Counselor）製度。圖書館有Counselor，當學生因為做研究的需要而尋找有效的參考書目時，Counselor會根據你的要求給你列出參考書目；有Learning Counselor，當學生需要修某個專業的課程而不知道給選哪一個時，Learning Counselor會根據你所學專業和你的程度給你切實建議，幫助你選到合適的課程；還有Writing Counselor，學生因申請學校、研究論文或者別的項目而需要提交Essay的時候，Writing Counselor可以對你的文章進行指導。

總之，深刻感覺到Duke是在想盡辦法給學生創造各種學習、研究、鍛煉、娛樂和生活的便利，目的就是讓學生在這裏度過人生最難忘的四年時光的同時，成為身心健康的有用之才。

我認為，對於國內的學生，不管將來在國內還是國外生活，隻要家庭條件允許，都應該到國外去上大學，並且從本科就開始，盡情地感受自由的環境，自由的學術氛圍，享受緊張、多彩而舒適的大學生活，了解現代大學的運作方式，絕對是人生最寶貴的經曆。