據說很多著名馬拉鬆運動員在跑的過程中為了激勵自己，在心中都念誦某種“咒語真言” ，否則無法堅持到最後。其中一個馬拉鬆運動員的真言是: “Pain is inevitable, suffer is optional.” 其微妙含義難以用中文表達。硬譯的話，可譯成 “痛苦不可避免，而磨難可以選擇”。我想 “OPTIONAL”譯為“可選”，那麽你主觀可選的東西很多：你想是SUFFER就是SUFFER，不想SUFFER，它也可不是SUFFER。或者，你覺得你SUFFER得到底了，其實你還有承受的餘量。等等。這兩句話歸納了馬拉鬆比賽的精神實質：在無法避免的痛苦中選擇磨難的體驗。
為啥要選擇磨難？我在一本書上看到一段解釋：當大多數人遙想自己的未來時，總是希望是幸福快樂的。但是請注意這個現象，當人們回憶那些重要的事件成就了今天的自己時，通常都不談自己幸福快樂的事，而是那些痛苦銘心的事情對自己最有意義。大多數人都是衝著幸福去過活的，但是卻是通過磨難成就自己的。(Most people shoot for happiness but feel formed through suffering.) 所以我想這就是主動體驗磨難的意義所在。
我同學長期喜愛長跑，但一直是短距離的，從前年才開始訓練馬拉鬆。年過半百開始訓練馬拉鬆，參加馬拉鬆比賽，太讓我佩服了。故要畫張馬拉鬆比賽的畫以示我的敬佩，在我的畫中體現馬拉鬆精神：Pain Is Inevitable. Suffer Is Optional.
