藍山比我們想象的要大很多很多。圖2展示的是大藍山國家公園(The Greater Blue Mountains National Park)的範圍, 其占地麵積達2,690平方公裏。如圖2所示,從地理位置上,我們可以將藍山分為(I), (II) 和(III)三個大的部分。對絕大部分人而言,對藍山的了解主要集中在(I)的區間內 — 即從lower mountains的Glenbrook - Springwood, 到藍山景區的Katooma, 再到著名小鎮Blackheath。
圖2: 大藍山國家公園地圖。
我們看到,區域(I)僅占藍山麵積的很小一部分。事實上,即使在這個大家最熟知的藍山地區,就有著極為豐富的徒步步道和複雜的峽穀岩壁,足夠人們花上若幹年的時間來探索的了。
區域(II)的Kanagra-Boyd國家公園屬於大藍山地區的一個重要部分,那裏的岩洞絕壁非常令人震撼。那裏也是資深戶外愛好者常去的地方。從Katoomba到Kanagra-Boyd國家公園的直線距離很近,但被山脈隔開。人們需要開車從Katooma向Lithgow方向進入區域(III),再一路向南,進入到位於區域(II)的Kanagra-Boyd國家公園。
2019年底的藍山大火,使得那裏大片的桉樹林被燒毀,一些主要的步道至今仍處於關閉狀態。
圖3: 山穀間茂密的桉樹林。
藍山國家公園在區域(III)占有最大的麵積,那裏由若幹個單獨的國家公園組成,都屬於大藍山國家公園的一部分。其中位於區域(III)中,在Katoomba北部的Mount Wilson在藍山國家公園中十分受到大眾的青睞,因為那裏有如花園般的特色小鎮,是周末休閑的好去處,到了秋天,那裏更是美輪美奐。
不過,從戶外活動的角度看,Mount Wilson最有意思的是有一個大峽穀,
與不遠處的Mount Tomah的克勞斯特拉爾大峽穀遙相呼應,成為藍山探險者們的最佳去處之一。
圖4: 桉樹每年都會增加一層樹皮,老皮就自然脫離,形成了這種十分有趣的情形。
談到大藍山國家公園的區域(III),我們必須提一下岩石花園國家公園(Garden of Stone National Park),那裏有形狀各異的岩石寶塔和令人震撼的巨型岩壁,還有著名的Dry Canyon和螢火蟲山洞,非常值得一遊。除此之外,那裏還有許多難度較大的徒步路線,通常隻適合於富有經驗的戶外活動愛好者。
圖5: 霧中藍山。
前麵已經提到,藍山的植被主要由大量的桉樹組織;藍山的地貌特征則主要有岩壁,瀑布和峽穀。藍山沒有高聳的山峰,但無數的峽穀,溪流和岩壁,使得整個藍山的地形相當複雜。它那看似普通的山巒其實隱藏著險峻和神秘,激發著眾多的探險者對它的向往。
“To me, it is home in a sense much greater than merely a place of residence. It is a place that hurts to leave, a place that makes anywhere else in the world seem less welcoming, less beautiful, and less like home."
2020年藍山徒步成為了我每周的活動。
與我之前去過的其他國家的山脈相比,我相信藍山可能是世界上為數不多的擁有如此之多不同類型的徒步路線山脈之一:從休閑性的20-30分鍾簡單徒步路線,到2-5小時的中等難度的步道,到20-30公裏的一天長途徒步路線,再到3天以上的藍山超級野外跋涉,要有盡有。
從我登山訓練的角度看,我最喜歡的是藍山Perrys Lookdown Track:這條線十分陡峭,在2.5公裏的長度之內,垂直升高達到600米。2020年之前,這裏是我負重登山訓練的常走路線。可惜2019年底的山火影響到這一帶,該步道至今被關閉著。
在人們的印象中,藍山是一個十分安全的山區,沒有特別險峻的山峰 — 除了那些攀岩愛好者者不斷嚐試的絕壁之外。事實上,在藍山徒步,如果不認真準備或不遵守規則,發生意外是不奇怪的。近年來,徒步者在藍山迷路失蹤的意外事件時有發生。
今年10月,我們在Kanagra-Boyd國家公園露營,在露營地看見一個尋人啟事,一個20多歲的年輕人在那一帶失蹤,當時已經有1個多月了,生存的可能性渺茫。
在我參加的藍山野外生存課程時,Guide專門強調了生存的三大必備條件:水,保暖和GPS/TopoMap/Personal Locator Beacon(PLB)。如果我們想嚐試一條新的徒步路線,特別是涉及到off track和cross river, 這三樣是缺一不可的。這裏特別說明一下,在藍山的很多地區,是沒有水源的,所以很多時候徒步時,攜帶足夠的水非常重要。
圖8: 藍山有很多蛇,它們一般在十月初結束冬眠,開始進入活躍期。所以我們在夏天徒步時,很可能會遇到各種蛇。不過這些蛇都不會主動攻擊人,見人來了就逃跑。徒步者隻要小心,通常不會有什麽危險情況發生。
如果將藍山徒步和露營結合起來,那麽我們對藍山的自然體驗就將會達到一個新的層麵。
藍山國家公園內有很多設定的露營地,大部分需要提前在網上預定並且按帳篷來收費。這類露營地大多設施良好,有廁所,但不是每個露營地都有水源。比如Glenbrook的露營地就沒有水源,雖然有兩個廁所,且營地條件良好。
公園裏的另一類露營地不用收費和預定,條件一般比較簡陋,沒有水源,甚至也沒有廁所。不過這類露營地通常在一些主要步道的trailhead, 對於需要驅車2個小時從家裏來到徒步地點的人們來說,頭天先到達露營地住一晚,第二天一早就可以精神煥發地開始一天的徒步了。
有人可能會問,對於那些不走傳統步道的野外探險者,他們也隻能到指定的藍山露營地露宿嗎?答案當然是否定的。
事實上,在藍山進行野外活動時,一個默認的規則是:在保護自然的前提下,人們可以在距離步道200米以外的地點自行尋找露宿地點(除非有指示牌說明此處禁止露營)。這和新西蘭的國家公園的規則基本一致。
此外,藍山很多地方有各種大小不同的岩洞,都可以作為過夜的棲息地。很多資深戶外愛好者在進行多天的藍山野外穿越時,為了輕裝,不攜帶帳篷甚至也不帶睡袋,隻帶一個survival bag在岩洞裏過夜。
圖9: 我們在野外時,如果附近沒有正規的指定露營地,在不影響周圍自然環境的前提下,可以在距離步道200米之外的地方尋找露營地。
從進入的方式上,我們可以將藍山峽穀分為三類:第一類屬於幹峽穀(dry canyon),如同我們hiking一樣,可以直接走進去,不會濕身。在Blackheath和岩石花園國家公園都有這類的峽穀,那裏峽穀內的岩石形態各異,十分獨特。
第二類峽穀屬於濕峽穀(wet canyon),但峽穀內的水一般不會超過齊腰深。進入這類峽穀依然可以和我們平時在步道上hiking一樣,不需要準備特別的裝備,但一定會濕身,有時可能還需要在齊腰深的水裏長時間行走。在Mount Cameron附近就有一條這一類型的峽穀。
圖10: 11月我們在Guide的帶領下,在Blackheath的大峽穀內穿越兩次,整個過程長達9小時,其中不少地段必須遊泳通過峽穀內的深水區。
第三類峽穀也是真正意義上的濕峽穀,峽穀內很多深水區,必須遊泳才能通過。進入這類峽穀必須穿上潛水服(wetsuit),以保暖,因為即使在夏天,峽穀內的水溫都很低;並且大多數時候我們需要通過繩降(abseling)進入峽穀。這第三類峽穀是藍山的一大地貌特征,也是藍山最主要的兩個極限探險活動之一(另一個為攀岩)。
與登山活動相似,峽穀探險有一定的風險。首先,如果對複雜的峽穀內結構不熟悉,很容易迷路。我的一位住藍山的朋友的朋友就曾獨自一人進入藍山一個峽穀,不久就迷路了,一直轉到天黑都沒有出來。好在他有一定的經驗,天黑以後沒有繼續走,在峽穀內與一群蛇共度了一宵,直到第二天才走出了峽穀。
所以,進入峽穀攜帶Personal Locator Beacon(PLB)是必須的。
其次峽穀內的水位會隨著下雨急劇升高,短時間內從山間湧入到峽穀內的水量會大大超出我們的想象,隨之而來的激流會瞬間阻斷撤退的路線,非常危險。所以應該避免在下大雨時進入峽穀。
“Unlike the picturesque landscape, which was attractive and charming, but unthreatening, the sublime landscape dramatises nature's incredible, at times overwhelming, power."
藍山地質地貌的多樣性,是很多其他山脈無法相比的,由此藍山的攝影題材也極為豐富。不過要拍出藍山的靈性,卻不容易。
藍山的美,需要慢慢地去發現去體驗。每年的藍山山火說明了藍山氣候幹燥(今年夏天除外),在高溫下桉樹極易自燃。但是一場大雨之後,那些往日幹枯的河床山穀又立即展現出勃勃生機。
瀑布:藍山有數以百計的的大大小小的瀑布,有一些是大家熟悉的,比如Wentworth Falls,Sylvia Falls。但有更多是不為常人所知的,有些甚至是無名瀑布。在我2020年藍山徒步中,發現了不少有名無名的優雅瀑布。為了拍攝它們,下雨成為我最期待的藍山天氣 。。。
圖12: 在四月的徒步途中遇見這個瀑布時,幾乎完全幹枯。等待幾周後,終於有了一場大雨,讓這個瀑布重現風采。
圖13: 這張寬幅是在雨中拍攝所得。遠處背景中的瀑布在桉樹林的襯托下顯得若隱若現。
圖14: 藍山步道中一處很不起眼的小瀑布。
圖15: 在6月的一次藍山徒步中發現了這個off track的小溪穿過大樹根形成了一個有趣的baby瀑布。耐心等待了一個多月,直到下雨時分,重返此地。
圖16: 這個terrace瀑布即使在幹旱季節也不會完全枯竭,它邊上的岩壁層次分明有序。
峽穀:在峽穀內進行攝影具有特殊的挑戰性 — 首先在峽穀裏徒步+遊泳時相機腳架的攜帶以及相機鏡頭的防水防摔就是首先要解決的問題;其次為了應對峽穀內光線的不斷變化會,需要不斷調整在峽穀內的進程,一段不足1公裏長的峽穀,可能會花上數小時在裏麵來來來回回;當然,最大的挑戰還是體力上的, 每一次大型的峽穀探索都需要9-12小時,長時間地在陸地和水中徒步加遊泳。但是,這樣的峽穀探索攝影帶給我極大的滿足 。。。
圖17: 這大概是唯一一個不需要走什麽路即可到達的幹峽穀,瀑布周圍的岩石形態非常漂亮。不過今年我第一次見到這個瀑布有如此大的水流量,平時這個瀑布大多處於半枯竭狀態。
圖18: 在相當困難的環境下拍攝了這張峽穀深處的瀑布。
圖19: Empress Canyon是一個短而全的popular峽穀,進入峽穀內,繩降(abseiling),跳水,遊泳和hiking一樣都不會少。
圖20: 峽穀內中午時分,陽光近乎直射進峽穀,形成巨大的明暗反差,兩邊的岩壁在光線的反射下呈現出豐富的色彩和質感。
岩壁:岩壁(cliffs and walls)是藍山地貌的開始和延續。這些奇妙的岩壁之誕生造就了藍山的錯綜複雜的峽穀結構。從Wentworth, Blackheath, 到Kanagra, 我們都可以看到十分壯觀的岩壁。岩壁自然成為我藍山攝影的一個重要內容。不過要拍攝這些岩壁卻並不簡單, 最佳的途徑還是帶上行裝hiking到岩壁邊去露營 。。。
圖21: 夕陽下的藍山Hanging Rock。上一次來這裏我觀察到在懸崖邊有唯一的一小片平底,正好可以搭起小帳篷。這一次我們就背上過夜的全部行裝趕在太陽落山前到達了這個“露營地”。
圖21: 夕陽下的藍山Hanging Rock。上一次來這裏我觀察到在懸崖邊有唯一的一小片平底,正好可以搭起小帳篷。這一次我們就背上過夜的全部行裝趕在太陽落山前到達了這個“露營地”。
圖23: 這是有風的一個夜晚。淩晨3點從帳篷中觀察到一輪全月正好將一麵岩壁照得通明,天空中星雲交織,一幅神秘而壯觀的藍山夜色畫麵。
圖24: 這也是在徒步途中發現的一個朝西方向的兩扇岩壁大門,是拍攝拱形銀河的好地點。自然,要拍攝這樣的藍山夜景,露營是必須的。我對正東或正西方向的藍山岩壁特別感興趣,隻要在徒步中發現了新的這樣的地點,就會計劃下一次的露營。
圖25: “上帝之光”。在此地露營了一夜之後,是一個多雲的清晨,厚厚的雲層擋住了初升的太陽。不過當太陽升入天空,從雲層的縫隙間顯露了出來,瞬間陽光照亮了山穀。
"Mountains, according to the angle of view, the seanson, then time of day, the beholder's frame of mind, or any one thing, can effectively change their apearance."
在拍攝藍山照片的同時,我也拍攝了大量的藍山視頻和延時,由於時間有限,還沒有來得及製作,希望在有空時能認真地製作出一部關於藍山的短片。