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今天趁著紐約的雪意決定和老公出去搓一頓。老公提議去“小肥羊火鍋城”。我久聞其名，從未入過其內，伴著飄搖的冬雪，熱騰騰的火鍋確實是個好主意。於是二人興衝衝地開往法拉盛。
入內，人不多，室溫比一般美國的室內低一些。侍者熱情詢問湯底選擇，定白鍋底，我們都不擅吃辣。像早茶店一般，我們在一張紙片上勾選火鍋配菜，兩人熱情高漲，沒怎麽計數，當然在我的監測下，總共六七樣物件，平均5美元一盤。趁我上廁所之時，老公又隨興點了三個冷盤，看他興致高漲，我也沒有查考價錢。老公在特別時節總要伴些小酒，在我的勸說下，終於接受10美元一瓶的日本清酒。
上鍋底，確實優秀：枸杞西洋參看得見吃得著，紅棗不如同仁堂的貨好，勉強也算放了，湯也是有火候的老湯，這鍋底算是比較有火鍋範兒的。可是上的那一盤盤小菜，量是不多的，除了刀工，都是平常超市貨，甚至連提刀工都是抬舉了，因為實在不算講究。
酒足飯飽結賬時，終到瞠目結舌處：總共95美元，加了稅103美元。所有都為手抄，沒有打印賬單。這實在大出我們二人的意外，這麽一頓平常普通的火鍋，怎麽成了我們二人迄今為止最貴的一頓飯了。這個價錢怎麽也得配一個布置講究，有桌布有情調的餐館吧，可是這個餐館的布置，算可以，但決沒到那個檔次。爐子是電的，煙是沒了，可火鍋沸騰得不夠勁道。
驚訝之餘，我請侍者拿來計算器，算一下，確實沒大錯，然而四沒有被舍倒罷，卻莫名奇妙地都被進位了。仔細驗單，原來湯底要21.95美元，這個我們事先未被侍者告知。算了，付錢，誰讓自己掉以輕心，價格監測機製沒有運作好。遞卡！嘿，又來事兒了，被告之本店不接受信用卡。老公很生氣，這麽貴的價錢，不收信用卡，我們沒帶那麽多現金。侍者說旁邊就有銀行提款機。老公還是不服氣，不收信用卡，為什麽還要收稅。侍者說這是老板定的規矩，我們也沒辦法。這時，隔壁一桌的四個小青年剛吃完，一年輕女性插嘴道，法拉盛的餐館都隻收現金。別欺負我們不住在法拉盛，三菜一湯哪裏收稅啦。Rego Park附近的大四川，現金信用卡皆收，服務生每次都要重申一下，付現金可不用交稅。老公跟他們你來我往了幾個回合，侍者作妥協狀，說那麽你們就隻交15%的小費，稅隻能我們自己從小費裏麵補了（這個情節熟悉伐，國內經常上演）。老公也無心戀戰，最後我和老公湊了109美元現金。
此時餐館裏的人已經比較多了，旁邊的一家三口點了一桌子菜。難道我們真的落伍了，對一餐兩人花費百元驚詫莫名，沒有心理準備。說實在話，我們家附近的東海漁港和Rego Park附近的東興樓，以及曼哈頓的五糧液，綠楊村甚至山王飯店，都是我們比較喜歡的餐館，但人家都是按規矩辦事，賬單清楚，價目明確，從未給過我們任何surprise，一般自己控製好，加了稅最多70美元左右，也是酒足飯飽的。而且這些餐館都是鋪桌布的，做的菜都是有很多道工序的，餐館的服務員都是穿西裝的，廁所都是有兩個以上蹲位的。
爭執間，侍者說門口寫得很清楚，隻收現金的。離開時，我認了下真，詢問在哪裏寫的，他們把我帶到魚缸旁邊的一堵牆，原來是混雜在食品衛生條例等文件的一行30號字體，一眼看過去，決不明顯。進門時根本看不到。出了門，心裏真是“窪塞”（或鬱悶），花的錢和吃的飯不成比例，還要添堵。老公又評論了一下，這些人真是貪心，兩頭騙。政府那裏的稅逃掉了，那就讓點利給顧客嘛，結果東西不怎麽精彩，價錢還要驚著顧客。一種對不公正的厭惡從內心騰騰升起，不行，連發票都沒給我們，問他們要去，留個證據，萬一哪天我較真要去有關部門complain。侍者的臉色已經比較難看了，我理解。發票是那種文具用品式的receipt，紙質是印度製造的水平。就一個總額，103美元，還有一個Paid圖章。先保留再說。
我已經很久沒有這樣的經曆了，來美國這麽多年，最早在南方的一個大學城，六年後來了紐約。隻有經曆過比打折標價還便宜的deal，和從來吃不完的美式餐館，基本上沒有過在餐館被宰的經曆。唐人街的老正興也是上海人在窗口包著80年代的小籠包，廚師炒著比在上海能找到的還正宗的膏蟹年糕，烤箱裏端出來的是熱心熱肚腸的棗泥酥，最後一結帳，才一個人15美元。我都心疼洗螃蟹的人。
這次讓我重溫了90年代在大陸上館子被宰的那種“窪塞”感覺，現在中國的餐飲業好像已經被整頓得全都明碼標價，童叟無欺了。出租車行業，也不再欺負人了，可憐“的哥”搖身成了被壓迫的對象。不過一有機會，這種“宰人”精神一定會被發揚的，去年暑假回國，就被一位出租車司機繞城一圈。現在的中國，要宰就辣辣交一刀，幾百萬出去，砸出一個產權房。
我真的不希望曾經在中國飽嚐的“宰人”文化，有一天會在美國遍地開花。移民文化中的糟粕部分不應該被diversify到美國文化中。希望我碰到的個案隻是在法拉盛的這家餐館，如果有法律程序將這種故意至消費者不快的經營模式加以遏製，那就更好了。如果有一天美國也讓我每天心裏添堵，那就是考慮海歸的時候了，
我選擇美國的理由跟勿來三的有點相似---對添堵文化的敬而遠之。小時候被各種勢力欺負，有陰影，屬於弱勢群體，美國這裏比較保護小孩和婦女，暫時歇歇腳。
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