說起江南古鎮，如今大部分人首先想到的是周莊。事實上在江南水鄉，很早就流傳著這樣一句話：“南周莊，北周莊，不及朱家一隻角。”
朱家角是位於上海郊區澱山湖之濱的一個著名千年古鎮，明清時代曾經是滬上最早的通商口岸，現在則擁有了“上海威尼斯”的美譽。那是個依山傍水富饒美麗的魚米之鄉，江南天然的小橋流水風姿綽約，帶著古色古香的明清街更是雍容典雅。
我的孃孃是奶奶唯一的女兒，也是家中最小的孩子，從小在父母兄長們的寵愛嗬護下長大，然而她生不逢時，七十年代初期中學畢業時正趕上了知識青年上山下鄉的政策。縱然家人千般不願，百回抵抗，依然難敵形式所迫，也因為孃孃她少女不識愁滋味，厭煩了在家無所事事的生活想去外麵的世界走一走，家人隻得兜遠兜近地，拐彎抹角地，找到了住在上海青浦的一門遠房親戚，送孃孃去朱家角的鄉村做了一名投親插隊知青。
家人萬萬沒有想到，孃孃去了那裏沒多久竟成了朱家角的媳婦，之後又因為屬於已婚知青而失去了返回上海市區的機會。奶奶為此覺得萬分遺憾，抱恨殘年，孃孃卻日漸融進了這個古樸的小鎮，成為朱家角的一份子。她情有獨鍾地喜愛上了朱家角那不同於大城市的風情和淳樸敦厚的民俗風氣，從未表露出後悔的意思。
聽說是當年身為鄉幹部的公婆看中了能唱會寫的孃孃，把她抽調到鄉鎮文化館，同時又宛宛轉轉地將自己的兒子介紹給孃孃。這本是一種很俗套的保媒，還帶著些許以權謀私的嫌疑，沒想到孃孃和姑父偏偏一見鍾情了。孃孃一反乖乖女本色，完全不聽家人的勸阻，一心一意要嫁給姑父，為此她還和奶奶鬧翻了，結婚多年以後才重續了母女之情。
記得在我參加高考之後的那個暑假，孃孃特意回上海接我去朱家角散心。那一次的朱家角之行加深了我對這個古鎮的懵懂記憶。直到今天，我依然難以忘懷在那裏度過的日子，懷念著朱家角小橋流水人家的獨特風韻和風土人情。
孃孃家是一上一下的兩層蝸居，像許多朱家角人家的房子一樣臨水而建。這裏的民宅大多為磚木結構，鑲嵌木雕的窗、小小的露台臨水傍橋，屋脊微微翹起，形成優美的弧線。到了姑夫的親友家，看見他們的房子還是半枕著河水，由木樁支撐起來，懸在潺潺流動的河麵上。這些老房子大多是在明清時期建築的，卻修繕保護得風貌依舊。
孃孃家是一上一下的兩層蝸居，像許多朱家角人家的房屋一樣臨水而建，磚木結構的房舍，小小的露台臨水傍橋，窗戶鑲嵌著木雕圖案，弧線優美的屋脊微微翹起。在姑夫的親友家裏，我看見有些房子還是半枕著河水，由木樁支撐著懸在潺潺流動的河麵上。這些老房子大多是在明清時期建築的，卻修繕保護得風貌無損，古意幽幽。
朱家角水多橋多，大大小小的橋梁像珍珠一般散落在曲折蜿蜒的漕港河上，它們大多是石拱橋或石板橋，也有一些磚木結構的小廊橋。各式各樣的橋梁淩空而架，串聯起一條條街巷，所有的橋都是古樸安然，風格清雅，是當年商賈雲集，興旺發達的見證。在孃孃家的那些日子裏，我每天都會到各種橋上去走走，品味那種“小橋流水多，人家盡枕河”的如詩如畫意境。
朱家角的每座橋幾乎都有一段動聽的故事，組成了朱家角的橋文化。最牽動人心的當屬在“放生橋”上放生小魚，這是朱家角的一道獨特的善美風景。 “放生橋”是一座古色古香的五孔石拱橋，橫跨在波光粼粼的河麵上，造型勻稱，氣勢恢宏，姑父說它是江南最大的一座石拱橋。站在大橋上向四處眺望，古鎮風貌盡收眼底，而朱家角的柔美纖秀也因著這座橋顯出幾分豪邁的氣勢。
在放生橋上，孃孃不知從哪裏弄來一些小活魚兒，她叫我把它們放回河裏，這樣把魚兒放了生，就算是積了一次德，做了一回善事。我既好奇又興奮地聽從孃孃的指示將魚兒送進了河裏，目送著它們快活地隨波遊去，心中自是溢滿歡欣。此刻我又想，其實放生的未必隻是某個生命，而是人本身對於活在世上的一份心情，一種願望，並且放生之舉也滋養了人的慈悲之心和平等之情。
朱家角鎮不乏清雅的書香之氣，那裏的文人個個惜書如金，普通百姓也以讀書藏書為樂，古鎮一半以上的家庭都有藏書。孃孃說有資料記載朱家角民間藏書的總數是鎮文化館藏書總數的十倍，超過了青浦全縣二十一個鎮圖書館藏書的總和。
鎮裏的人們悠然地過著一種散淡平和的生活，待人接物真誠妥體又親切自然，孃孃跟上至公婆下到親友乃至街坊鄰居都相處得融洽和美。因為孃孃和姑父沒有生養孩子，人緣又好， 他們認了好幾個名義上的兒子和女兒，這些孩子稱呼孃孃姑父為“寄娘”和“寄爺” 。 我在朱家角的那些日子裏，常常由這些孩子陪我到小鎮各處去遊玩。
孃孃是個溫柔體貼，心思細密的女子，待人接物溫厚多禮，處理事情麵麵俱到還兀自猶嫌不足。姑父正好相反，是個爽直開朗的人，說話詼諧，常常把大事化小，小事化了，如此便撫慰逗樂了孃孃。姑父不僅脾性好，人也長得帥，既無城市人的浮氣，也沒有小鎮民的土氣，我一點不奇怪孃孃會愛上他。那時候他們結婚已有十多年了呢，兩人在一起依然十分恩愛。也許習慣了沒有孩子繞膝，看著電視他們也會牽手默默，親昵甜蜜盡在不言中，幾乎忘記了還有我這個少女在家哪。
我想，也許是他們前世放生了許多魚，積德了好幾百年，才覓得了今生如此情投意合的美好姻緣吧。
到了禮拜天，孃孃會燒很多好吃的小菜，邀請他們的過房孩子到家裏來吃飯。朱家角盛產河鮮，那些日子裏我飽嚐了最新鮮美味的油爆河蝦，清炒鱔絲，醬爆螺絲，鱸魚燉雞湯，就連蔬菜瓜果也是附近鄉裏剛出土的鮮貨。在我的印象裏，平生嚐到的最好吃的熏魚就是用曹港河裏的青魚烹製的，肉質細致，香甜鮮美，真叫人齒頰留香。
朱家角的風味小吃也是十分可口誘人，除了餛飩粽子糯米湯團等江南特產，印象深刻的還有那一半是豆沙一半是鮮肉的鴛鴦酥。我最喜歡吃朱家角人家自製的豬油百果鬆糕，孃孃每次回上海總會戴上幾砧。朱家角人通常都是在過年的時候做的，用來敬客送人，那年夏天我臨回家前夕，孃孃竟然也破例做了。我興致勃勃地幫著也許是倒忙的忙，配合孃孃在糯米粉裏摻上些許粘米粉用水揉成團，倒進篩盤過篩，再放進盆裏醒麵，然後揉製成生日蛋糕的形狀，中間夾了豆沙果仁，頂上再加上桂花蜜餞，最後上蒸籠蒸熟。
呀，蒸好的鬆糕鬆軟綿糯，清甜可口沒有一點油膩感，好吃得賽過喬家柵，王家沙等名店的糯米糕點。
孃孃看我吃得高興，也喜洋洋地告訴我，這鬆糕不是每次都能蒸得如此好味的，要是哪個步驟或者火候不對，就會發膩粘口。糕是含有高興高升的意思，所以好糕意味著我的高考應該有個好的兆頭。
聽著如此這般充滿溫情和善意的解語，帶著鬆糕和孃孃姑父等友人滿滿的祝福，我回家去了。朱家角碧流蕩漾， 輝映如畫的景色使我心曠神怡，而那獨具一格的風土人情也讓我感受到了平時體會不到的一種真善美魅力。
多少年過去了，今天的我在異國他鄉漂流著，偶爾回眸，依稀感覺青少年華的夢正在逝去，古鎮的生動形象卻顯得格外清晰明朗起來。走著人生的路，我們總是不由自主地尋找心目中自以為最美的風景，卻不懂返璞歸真才是大自然最慷慨的恩賜。這麽思想著，我不由得羨慕起孃孃的恬淡安泊的生活了。朱家角猶如繁華世界枕邊的囈語，是紅塵中清醒著的夢，而那在夜風中飄起的遺夢，又是怎樣的尋夢人才會將它撿起？
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