美國女孩長到十六歲時，通常要過個具有曆史意義的不尋常的生日。這個生日被人們美其名曰為“sweet 16”(甜蜜的十六歲)。 曆史事件是值得紀念的。但紀念曆史到底該付出多大的代價，這是值得我們考慮的。不久前，為了準備我家大寶十六歲的生日，我特意到網上古狗了一下“sweet 16”。我希望能從他人的經驗中得到一些好主意。 到網上一看，古狗的結果把我嚇了一跳。美國人為了孝敬他們的十六歲公主，真能大出血呀：帶孩子們去賭城，逛好萊塢星光大道，租用林肯豪華花車，高級旅館生日宴會，舞會，坐郵輪。 看到這些介紹，我不禁咋舌。上麵提到的大部分生日金點子，肯定不適用於普通人家的女孩兒。比如，美國窮人家的孩子，大概連一塊兒生日蛋糕都不一定舍得買。你讓她們坐郵輪慶生日，顯然是不現實的。家庭收入不同，孩子十六歲生日的消費檔次肯定會大不一樣。 第一次遇到這個問題，一時間我竟沒了主意。為了掌握更多的信息，我家大寶十六歲生日前夕，我特意到海外的華人網站求助生日創意。問了幾個回合，大部分華人網友認為，頂多花幾百美金，就應該把這事擺平。 我在四處打聽的同時，大寶也沒閑著。她對自己的十六歲生日，表現出了超乎尋常的重視：“媽，人生隻有一個十六歲，我怎麽過都不過份吧”。啥叫過份，啥叫正常，哪有什麽標準？大寶見我沒持反對意見，在心裏勇敢地敲起了小算盤，並提出了如下建議：媽，給我辦個九十位客人參加的生日舞會吧，我們要狂歡五小時。 我一聽，急了，立刻堅決反對：“你娘算術不好，不會數數。九十人的舞會，咱招呼不過來”。 那些天，為了說服大寶改變主意，我們兩口子幾乎天天給她做思想工作。在“曉之以理，動之以情”的不懈努力下，大寶又提出了另外一個方案：“請25位朋友去餐館吃頓晚飯慶生日，這總該行了吧？”。 從當初的九十人跳舞驟減到現在的25人吃飯，咱的反腐力度夠大，思想工作卓有成效。大寶的這個主意，立即得到了全家人的鼓勵和支持。好，那就這麽定了。 大寶生日那天，天氣奇冷無比，路上到處都是積雪。我們租用的那家墨西哥餐館，剛好位於一條窄巷路邊的高坡上。路滑，天冷，停車的難度非常大。為了找車位，我這個二把刀車夫緊張得五迷三道。這孩子，折磨她娘沒商量。 當天晚上六點鍾時，二十五個美國高中生們準時到達。一看到他們，才覺得咱這輩子的人真是老了。十六歲的少男少女，洋溢著無法阻擋的快樂。隻見那些中美男女高中生們，大大方方地擁抱著，談笑著，問候著。這溫馨怡人的場麵，不禁讓我想起咱十六歲時。那時候，哪有什麽生日爬梯？我們班上的男女生書桌上刻著分界線，男生女生都不說話呀。誰敢擁抱？誰擁抱誰是大流氓。 下館子慶生日，確實比舞會簡單。二十五個孩子，齊刷刷地拿著同樣的菜單，啃著同樣的色拉。吃吃喝喝，談談笑笑，五小時的生日晚餐聚會，很快就過去了。這段時間他們具體是怎麽度過的，我還真不知道。為什麽呢？大寶嫌我土氣，嫌我多餘，嫌我總對她發號施令，我剛把她送到餐館，她就下令讓我回家。我心想反正不就是個吃嘛，既沒青蛙又沒海膽的，這幫小崽子還能吃出什麽花樣來? 回家就回家，我正好回家看“蝸居”去。 臨近晚十點，到了曲終人散買單時，我們再次返回餐館。在前台，滿臉微笑的服務員遞給我們下麵這樣一份菜單： Happy Sweet 16!(祝十六歲生日快樂！) 第一道菜：色拉(內有青豆，西紅柿，紅洋蔥，胡蘿卜，色拉調料) 主餐：從下列三道菜中選一樣---紐約牛肉條，清蒸魚(rockfish)，雞胸肉 點心：奶酪蛋糕 上麵這份簡單的菜單，據說是$35美金一份。咱做個乘法運算，25個孩子的飯錢，就是$875。再加上飲料和服務費，小費等，最後，我們收到的賬單如下： 主餐： $875 零食：$112.5 (估計包括飲料) 小費：$197.5 租房費：$125 服務費：$322.5 稅：$59.25 事先預約這家餐館時，我們已經交了$200的押金。最後，我們又付了$1169.25才算和餐館兩清。出門後，我們最後做了一遍加法，我們總共花了$1369.25。 給孩子簡單過個生日，就花了將近$1400，這到底值不值？說實話，我覺得很不值啊。你看看上麵的那些飯菜，很多都是兔子吃的青菜，哪值這麽多錢呢？不就是端幾個盤子嘛，服務費要的也夠狠的吧。還有，不管咱對餐館的服務是否滿意，20%的小費人家已經給你預扣了，這真是宰你沒商量。加來加去，咱辛辛苦苦掙來的一千多美金就這樣沒了。 作為普通人家的主婦，我覺得花一千多美金給孩子過生日確實有些貴，這也超出了網友們的預算值。但假如咱來個腦筋急轉彎，和富貴人家比一下，咱花的一千美金，真的不算什麽。關於生日花銷問題，一位網友給我留言說， “我16歲的女兒的一位男同學過生日，請了班裏所有的男同學去倫敦辦PARTY，來回機票全包不算，全住五星級賓館！什麽家庭啊？猶太！”。 不比不知道，一比嚇一跳。假如上麵所述的猶太富貴人家是西瓜，那咱就是芝麻了。為了孩子，芝麻也得開花呀。即便是物不所值，但花點兒錢給孩子買個十六歲的記憶，還算是件有意義的事兒吧。記憶無價，親情更無價。 說實話，大寶的這個16歲生日，頗令我傷感。我忽然覺得，這孩子確實長大了。在她的生日聚會上，我居然成了可有可無甚至是多餘的人物。她不再需要我為她張羅這張羅那了，甚至不再需要我為她切生日蛋糕了。 猛然想起她六歲生日那天，那時的一切多美呀。那個梳著蝴蝶結的小女孩兒，哪去了？再過十年，她又在哪裏過生日？ 1/26/10 11:40AM |
