今天再繼續介紹一篇有關伊利諾伊債務危機的紀實報道，觸目驚心不說，讓人難以置信。因為伊利諾伊和加州同樣是民主黨的重鎮，而且奧巴馬在此起家，先在此參選成功作參議員，後又在2008年總統大選時，選定芝加哥作為自己的競選總部，而不是慣常的華盛頓。因為奧巴馬的競選口號就是要“Change”，而且他還雄心勃勃地對選民宣誓，他參選就是要對華盛頓進行根本的改變。口號和勝選為他贏來了無數選民激動的眼淚。但是，在他、上位後的一年辦，他自此起家的伊利諾伊州究竟迎來了什麽樣的變化呢？ 昨天在紐約時報的一篇文章- “伊利諾伊州停止了付賬，但不能停止繼續挖洞”Illinois stops paying its bills, but can’t stop digging holes. 講到伊利諾伊州政府欠債高達50億多，債主包括公立學校，恢複中心，州立大學，幼兒中心等，而且每天還在惡化。州政府會計總長說道：“這不是難以理解的預算問題，我們連基本的服務都無法負擔，這太令人憎惡了。”

過去幾年，人們常常提到的是加州如何遭遇了債務危機，現在伊州的政客們也麵對同樣的問題，因為拒絕接受預算縮減，或加稅，來平衡120億的赤字 – 幾乎是州預算的一半。而且，伊州政府還建立了一個管理不善的退休金製度，其中50%是無力支付的，分析家警告說，如果經濟沒有起色的話，這將使伊州破產。

州政府從技術角度講是不能破產的，但崩潰之征兆已現。議員們在6月底離開了芝加哥，而沒有決定如何支付州26%的預算。州長打算借35億來支付本年的退休金，但利息就要高達10億。所有的評級公司都給伊州降了級，伊州要付出比其它州多百萬的債務保險。

“他們的退休金是所有州裏麵資金最缺乏的，”Fitch 評級公司的高級主管，Karen Krop說道。他們既沒有消減開支，也沒有增加收入。沒有一個州如此，他們不可能“通過增長”解決問題。

在今天的經濟衰退衝擊所有州的經濟局麵下，州政府的經濟和財政更陷窘況。隻有聯邦政府的刺激資金使各州暫避大規模解雇。

解雇

聯邦的錢花了，但地方政府在上月還是消減了約2萬多職位。如果這些財政狀況最糟的州，像加州，伊州，及紐約繼續解雇員工，或拖欠付款，那這將對虛弱的經濟造成更嚴重的損失，及使房屋價格繼續下降。

在伊州，財政痛苦正在向下輻射。

從郊區Elgin 到芝加哥，Rockford, 及Peoria，學校解雇了許多教師，縮減了學前班和選擇課目，關閉了遊泳池，停止了校後俱樂部。毒品，家庭，及精神谘詢中心消減了職位，還以借債來避免破產。

在Bearstown, 西部的一個很小城市，Ann Johnson 計劃關閉他經營了10年的藥店。因為州政府的延遲付款，她無法保證10天的藥物供應。在芝加哥，一個喪葬公司在究竟是否可以安葬那些無錢付債的窮人，因為州府有6個月沒有提供善後費用了，$1103/人。

在Peoria，市府今年麵對14.5 百萬的預算短缺，明年還要可能再增加10百萬- Virginia Holwell，兒童福利處的培訓師，在州政府消減了她單位的供款後，失去了工作。她現在坐在她的起居室裏，在計算她的儲蓄可以堅持多久，直到銀行來收去她的住房。

“我的錢8月前還夠用”，她實話實說道，“我今年58了，我對我的工作很熟練，但我必須告訴你，我現在身心交瘁。”

公立學院和大學也躺在自己的財政病床上。今年，它們在州政府沒有提供$688百萬的情況下“混”了過來。伊州大至今未收到他們45%的州撥款。議員們並未允諾最近款項會到位，反而批準了學校自己借款的權利。

“最大的問題是明年，我們的財政缺口將是現在的兩倍”，學校的負責人Randy Kangas 說道。

伊州的議員們習慣用經濟作為辯護理由，而且伊州本身的病況確實是非常嚴重的。2006年時的失業率還是5%， 但今天已高達11%。而且長時間非就業率超過了州平均值。大製造商們解雇了許多員工，房屋收回率在所有州裏是第10名。

5年前，芝加哥郊區的Tinley Park 核發了650個建房執照，今年隻發了1個。Rockford 市準備關閉救火站，解雇掉救火員。在Decatur, 180個窮苦的老人將失去他們每天配給的食物。在芝加哥東南部的小屋區，太多的房屋被銀行拍賣，“出售”的牌子像向日葵一樣那麽多。

分析家對伊州的這種境況其實一點都不驚奇的 - 瘸腿經濟，破碎的政治文化，正逐步接近深淵。過去的6個州長裏，2個進過監獄，還有一個現正在受審。

權宜之計

芝加哥社區谘詢中心就像是“棒球上縫線”樣的一個社區小組，把社區裏窮人和工人保持在一起。以其16百萬/年的預算，這個機構總是盡量在關心那些因犯罪而破裂的家庭，或者那些心理壓力過重及吸毒的人口。

不過現在每一個星期一的早晨，機構的辦公室主任，John Troy 都不知道是否可以辦公至星期五。他說州政府還沒有付給應付的$2.2百萬，大概是晚付6個月了。他在過去兩年間已解雇然後再招回職員無數次了。

“兩星期前，我必須要付出$42萬的薪水，但我隻有20萬的銀行信用，”Troy 先生回憶道，我親自到市府對他們說：“嗨，你們欠我3百萬呢。”但他們回答說：“那有什麽，我們還欠另外一家1千萬呢。”

“實話實說”，他補充道，“我最近沒有睡過幾天好覺。”

伊州的財政狀況是徹底破碎的。大的機構可以勉強生存下來。但小的卻在從州外的金融機構以高息尋求借債。

州政府退休金係統就像是一個吸金器，並且是就在眼前的威脅。州長及議員們從90年代中就“改進”了這個退休金係統，使其支付期更快更早。

伊州的上任州長 Rod Blagojevich 正在因敲詐及勒索而受審。但是在2003年，他說服議會發行了100億的30年期債券，用來支付兩年的退休金付款。

在伊州起家的的奧巴馬，會救助Blagojevich 留下的爛攤子嗎？

這個賭博的結果使伊州損失了數十億的資金。伊州現在報告說有624億的退休金缺口，但一些分析家稱數字還會更高。

議員們今年提高了退休年齡，消減了福利。但這隻是針對未來的雇員。

伊州法律製定者們（議員）常年來通過赤字預算，而不遵守預算平衡法，也很少嚐試到這樣做的後果。“這個退休金製度是安然（Enron）式的”，Mike Lawrence，前共和黨州長Jim Edgar 的新聞秘書說道，“Blagojevich （正在受審）不是收稅-消費的州長，他是消費-借債的州長。”

伊州的收入稅在全美所有州中不算是高的 – 低於平均水平，而且政府的規模比起加州和紐約州來，也相對比較小。但即使州政府停止所有的家庭和個人服務消費，大部分的財政赤字還會繼續存在的。

評論：伊利諾伊州政府在不知不覺間，就把自己從社會大眾的服務者，“改變”成社會大眾的掠奪者，利用納稅者賦予的權力，從自己和政治利益出發，為自己謀利，而且為自己建立了這個龐大的公職人員退休金製度，把自己變成一“旱澇保收”的特權階層，並通過立法，合同使政府公職人員永遠享受這一特權福利。而納稅人，和創造利潤的私人企業，就成了這福利製度的買單人。但社會財富是靠有限的人力和社會資源創造出來的，當這社會財富無法承擔政府福利製度時，政府也無法靠稅收支付這個福利製度時，就會導致今天這個結果。這個危機就在今天，讓我們看伊州政府的“法律製造者們”，“人民公仆們”，如何再次“混”過這個危機。