一個古老的東方國家在很短的時間內迅速崛起。對外，這個國家的產品開始推銷到全世界，已經出現一些世界名牌，大型公司開始在海外，特別是美國購置地產、合並公司、投資建廠。對內，這個國家的消費水準不斷提高，高樓越建越多，汽車普及率持續攀升，高速公路分布全國各地，地鐵開始到處延伸，高鐵也開始運業。這個國家的經濟實力不斷擴大，很快就成了世界第二大經濟體係，直逼美國。

與此同時，美國在全世界的經濟帝國地位開始動搖，有很多專家、學者認為美國正走向沒落，各種書刊開始討論這個東方古國對世界經濟的影響，美國開始引進這個東方古國的一整套經營、管理方法，預計這個東方古國何時取代美國，成為世界第一經濟大國隻是時間問題。

那個古老的國家叫日本，時間是上個世紀 60-80 年代。

其餘都已經成了曆史：日本的崛起並沒有取代美國，也沒有導致美國沒落。世界走到了一個美國、亞洲（日本加四小龍）、歐洲共同富裕的局麵。

與那個曆史過程非常相似的是中國經濟在過去 30 年間的迅速崛起。這個過程與日本的崛起有很多雷同的地方，現在就開始有人擔心，中國的崛起意味著美國沒落的開始，中國將取代美國成為世界經濟老大。

我個人認為，“餓死的馬比騾大，”美國經濟發展的相對值比中國低很多，但是絕對值仍舊比中國高，經濟的發展往往不是“你死我活”而是共贏。中國經濟的繼續高速發展也許在 20-40 年內會讓中國成為世界上最大的單國經濟體係，但是不一定會導致美國的沒落，至少不會是直接原因，日本崛起的經驗就是一個例證。

但是也應該注意到，中國崛起和日本崛起有很多不同的地方：

（ 1 ）中國的人口比日本大很多，麵積更大，所以內需和內部市場可以大很多，這使得中國經濟發展的延續性應該比日本更長久。

（ 2 ）美國目前遇到了前所未見的瓶頸，特別是財政赤字、國家債務、貿易逆差的持續持高，人口老化，社會和生產效率降低，等等，可能會引起美國經濟發展繼續緩慢下來。這是在日本經濟崛起的過程中沒有發生的事情，至少程度不同。這應該才是美國可能走向沒落的主要內因。

（ 3 ）中國的經濟發展還相當大的程度依賴於境外公司在中國開廠出口。和 70-80 及以後年代的日本相比，現在的中國在數量上至今仍缺乏全球性的世界品牌，中國內部市場的產品和消費和美國還是有很大的差距，所以中國本土產品對美國市場的衝擊和日本崛起過程相比還是比較輕緩，中國本土的增長並不一定直接引起美國走向沒落。

（ 4 ）中國的政治製度和日本相當不同，中國在經濟高速發展以後還堅持“共產主義”的招牌，這些製度、意識形態等和西方眾多的經濟繁榮國家形成了鮮明的對比。這種區別對未來中國經濟的持續發展有利還是有害，還很難說。至少，很多中國跨國公司在西方國家的發展就已經多少受這些“名目”上的製約。

所以，我的結論是，一個經濟崛起的中國對美國、世界都不是一件壞事。這個過程很可能重複日本崛起的曆史。讓我們拭目以待：一個美國、中國、其餘亞洲、歐洲共同繁榮的時代。

最後，非常值得我們思考的是，小小的日本和德國作為戰敗國，為什麽在短短的戰後 30 年，就從戰爭廢墟大步趕上，一度是全世界第二和第三大經濟體係，曾經直逼美國呢？美國作為戰勝國，對這兩個戰敗國家的長期扶植，豈不是有點“搬起石頭砸自己的腳”的味道？反過來說，這是不是正是美國有點理想化、可愛的地方呢？