百變的艾滋病毒

 

木愉

 

有天跟一個艾滋病毒研究專家聊天。我問他，人類有沒有希望可以找到一種藥，一勞永逸地治愈艾滋病。他說，人類跟艾滋病的鬥爭是一個道高一尺魔高一丈的過程。艾滋病毒不斷演變著，人類隻能跟在後麵尋找演變的病毒，再研究新的防治手段。

 

艾滋病人必須定期複查，抽血化驗，看病毒是否發生了變異。一般每隔一段時間，病毒就要發生變異，病人於是得相應改換新藥。到今天為止，艾滋病毒已經有了40多個亞種，這些亞種就好像麵目一新的病毒，一種抗艾滋病毒的藥顯然不能對付所有的艾滋病毒亞種。由此，一種一種的藥就發明出來，分門別類對付這些花樣翻新的艾滋病毒。

 

艾滋病毒在人類流傳，隻有三十年的光景，但艾滋病毒其實是很古老的，早在3萬多年前，它就以一些猴子為宿主了。神奇的是，這些猴子隻是對艾滋病毒提供了一個借宿的地方而已，自己卻不會因此染病。這些猴子之所以對艾滋病毒如此坦然，也是經過了長期的進化，才練成了這樣的金剛之身。照此推算，科學家們認為，人類要進化到對艾滋病毒無所謂的狀態，還得經過長期的進化。

 

不過，我倒是有些僥幸的想法。人類的文明史不過幾千年，史料記載的幾次病毒肆虐都曾經對人類造成了滅頂之災，可是人類還是奇跡般地獲得了神奇的抗體，對這些病毒不再恐懼。霍亂病毒曾經把歐洲變得十室九空，諸如黑格爾和克勞塞維茨等等名人也沒有逃過1931年那場流行世界的瘟疫。天花曾經讓印第安人差點滅絕。但現在這些病毒對人的威脅不再像當初那樣致命。

 

而且，在人類當中，也並不是所有的人都對艾滋病毒毫無抵禦之力。艾滋病毒就對某些人無可奈何。這些人的樹突狀細胞(簡稱DC)的表麵分子(DC－SIGN)出現異常，不像正常的DC－SIGN會抓住艾滋病毒，並把艾滋病毒帶入體內。於是，艾滋病毒就會跟他們擦肩而過，相安無事。

 

也許，不待人類自身進化，人類就可以通過分子生物學和分子遺傳學，改造人的基因和細胞，從而讓艾滋病毒無計可施。不管是通過一種被動的方式，還是通過一種主動的方式，人類總有一天會躲開或者征服艾滋病毒。