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不少人問老李對他的中年謝頂是否煩惱，老李老實地說沒有。但是沒人問他對自己的矮個感覺如何。可能因為大家都清楚，矮是沒法治的，不像禿頂，可以塗生發藥水，或者戴假發。
實際上，老李對自己的“矮”很苦惱，可是說非常苦惱。他離一米六六還差半公分。到了談論婚嫁年齡，老李思想鬥爭了好久：找個比自己矮半個頭以維持“偉丈夫 ”形象？還是找個高個子保證優生進化？最後，為了避免兒子（沒想到生女兒）與父親有同樣的痛苦，就與業餘籃球隊員結婚了。
老婆對老李的矮視而不見，可是老李經常會發現自尊心受傷的時刻，比如去稅務局上下班與同事們擠入電梯，比如定做製服時不得不誇“長”褲子的尺寸-寧願回家讓老婆把褲子再裁短。唯一自在的是當老李與弟弟對話的時候，小李比哥哥還矮兩公分。
所以，剛剛出現“增高鞋”的廣告語“讓男人們更偉岸”，老李的雀躍欲試的心情可想而知。查遍報紙，找到一家號稱意大利獨資企業的鞋廠，把那些個增高鞋的目錄帶進浴室，坐在馬桶上迫不及待地翻看起來。
那麽多品種把老李搞得有點糊塗，除了皮鞋，走路鞋，跑步鞋，登山鞋，還有高爾夫鞋。老李電話訂購了一雙皮鞋和運動鞋。周末，快遞員送上兩隻盒子，老李再次把自己關進衛生間，鞋子外觀普通，質量不錯，獨特之處是鞋內的墊子足有兩公分，加上後跟就增高了四公分。
老李套上皮鞋，猶豫地跨出了一步，再一步。身體不由自主地稍稍前傾，最初的感覺並不是身材的增高，而是踩高蹺似地眩暈。
老李走向老婆，步履踉蹌，但是更惱火的是，老李看上去還是比老婆矮，雖然用小學數學算起來，兩人身高相同。
老李拎著鞋子找到那家意大利公司辦公室，對前台說自己是一家報刊專欄的業餘作者，買了兩雙增高鞋，會寫下自己的經曆和感受（這無疑也是一種廣告）….於是前台馬上接通了總經理辦公室。
總經理不是鬈發高鼻梁的外國人，也不講意大利語。普通話中帶溫州口音，很客氣地問老李對產品有什麽意見。老李先旁敲側擊地反問：你們的客戶一般身高多少。總經理說大多數一米六到一米七，雖然有一次一個一米八的家夥也買增高鞋，而且一下子買了四種式樣。總經理說，大多數男人買增高鞋隻有一個目的：比妻子高。所以那個一米八的家夥可能娶了個模特兒。老李問，能否告訴我那些客戶的名字，讓我了解一下他們的效果、穿著感覺和滿意度。總經理一口回絕：我們要為客戶保密的。
老李這才把談話引入主題：我不惜高價買了你們的鞋子，可是很不滿意，效果不明顯。總經理或許已多次聽到類似的反映，立即以平靜的語氣答複：“一般客戶都需要比原本高一點，但不想過於明顯，也不願意放棄舒適。從人體站立的角度出發，增高四公分是最適宜的尺寸了。”
老李說對他自己並不適宜，要求重新加工或者換式樣。總經理告訴老李，此地是銷售部，生產部門在郊區。不過有個技術支持經理（聽上去和高科技產品公司一樣）可以幫助你。
老李找到隔壁大辦公室最邊上的“技術支持經理”，一個典型的溫州鞋匠。他從鞋子三下五除二地取出了內墊，然後走到一排抽屜櫃前，拉出一塊看上去像夾層板的東西：“這一塊？”“不,”老李答道：“不是一塊，要兩塊。”
那個技術支持經理很認真也很熟練地按照老李的指令進行加工，此刻老李覺得自己很像一個真正的大人物。雖然在稅務局工作，聽上去很風光，隻是十多年來老李一直小職員一個。
於是，老李第一次比老婆高了。他馬上多了一個新的嗜好，有事無事地轉悠到老婆身邊：我比你高~。
老婆根本不在乎老李的增高，這一點很打擊老李的積極性。現在，老李走路有點像穿高跟鞋的女人，緊接著，背和膝蓋開始疼痛。
老李穿著增高鞋上班，發現街上一米七二的男人到處都是，老李很高興他的眼睛可以平視他們的眼睛，可是沒有一個人注意老李喜悅的眼神。
稅務局聖誕聚餐，各部門互相敬酒，老李忙不迭地站立坐下，沒人用驚訝的眼光看老李。
春節，老李家來了老朋友一家子，兩家人熱鬧地聊了半天，老李一會兒起身拿瓜子，一會兒起身取糖果，就是沒人提到老李長高這個茬。
飯後，老李和老朋友到陽台抽煙，他們背書包爬公園圍牆跳到河裏遊泳時就認識。老李估計朋友清楚自己的身高。老李看著朋友的眼睛問：你注意到我有些什麽不同嗎？
老朋友頓了一下，從上到下把老李打量了一番，最後看到老李的鞋：“你買了雙新鞋。”
一個月不到，老李結束了對增高鞋的迷戀，因為這雙鞋子沒有給他帶來任何使人激動地事情。雖然有時候老李還會為自己的矮不自在，直到有一天老李去看弟弟……
弟弟炒股發了財，弟弟擁有一切 - 別墅，私家車，一頭濃密的頭發，但是-“哎，弟弟自出娘胎就始終沒有我高，弟媳婦更不能跟俺老婆比，可憐的家夥~”
1996
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