作者：畢德生(Eugene Peterson)

當有人悔改信主時，我們理所當然會很興奮，因為這是一生中最重要的事情--在基督裏重生，成為新造的人了。但初信時的喜悅和重要卻不能免除靈命成長過程中會有的忽視及冷淡。因為成長涵蓋許多事物--好多細節、好多時間、好多規律、好多耐心--所以我們常常忘掉了成長，而把注意力放在可以趕緊把握的事情上：信主。傳福音的事情就把靈性成長的事給擠開了。但是生小孩並不是一種職業；當父母才是。生小孩當然簡單，但教會若拒絕或忽視要把初信的嬰孩帶領為成人的這段漫長複雜的過程的話，就是忽視了聖經中絕大部分的教導了。

聖經中有關成長和長大的經文，俯拾皆是。譬如在路加福音中就有關於耶穌和約翰成長的經文：約翰"漸漸長大，心靈強健"（約一80）。耶穌"智能和身量，並神和人喜愛祂的心，都一齊增長"（約二52）。成長這個字是記述約翰和耶穌公開事奉前的最後一字。這名最偉大的先知和這位獨一的彌賽亞都成長到他們事奉所需的樣式了。

使徒保羅在力勸眾人完全活在聖靈中時，也常常提到有關成長的話語。當我們在信心上成熟長大時，他說："我們不再作小孩子，凡事長進，連於元首基督"（弗四14、15）。"因你們的信心格外增長"是他對帖撒羅尼迦教會的讚賞（帖後一3）。

彼得勸信徒"要在我們主救主耶穌基督的恩典和知識上有長進"（彼後三18）。和初生的嬰兒比較時，他說："要愛慕那純淨的靈奶，像才生的嬰孩愛慕奶一樣，叫你們因此漸長，以致得救"（彼前二2）。

在幾個有關天國的比喻中，成長是最基本的隱喻。最富戲劇性的成長隱喻是在約翰福音的中段（十二24），耶穌說："一粒麥子不落在地裏死了，仍舊是一粒；若是死了，就結出許多子粒來。"成長是約翰福音的中心思想--使神在基督裏所做的一切都成熟，也使我們生命中所有的部分和耶穌生命中的每-部分聯合成一整體。約翰把他的福音分成兩個相等的部分，而在第十二章24節中的成長比喻就是使兩部分合而為-的關鍵。

當我們根據聖經生活時，成長自然而然就發生了--事實上，這是世上最超自然的事情了。我們不能阻止小孩長大，但我們知道有些父母想使他們的小孩-輩子都長不大，往往他們也成功了。有些基督徒領袖也是這樣，但如果這些在基督徒團體中的領袖抽身而退，讓聖靈進來主宰，信徒就成長了，並且當聖靈在我們生命中運行時，就滿有聖靈的恩賜。

當我們成長時，神要在我們身上動工的是我們的本性。但這並不意味成長是沒有痛苦的。成長帶來我們心誌、情感、身體上的改變，在這階段我們常會感到痛苦，因我們不習慣這樣伸展自己。但這疼痛應不致於使我們驚訝--因為當我們開始做任何一項新運動時，我們的肌肉就會疼痛。運動員開始訓練時，老早就知道肌肉會酸痛的。委身基督及順服祂的命令都會伸展我們原來的身量，這樣做的確會痛。但這種痛和因為受折磨或處罰的痛不同。成長的痛是我們不會後悔的痛；這種痛苦會帶來健全，而不是疾病或神經失控。

有許多的成長是在不知不覺中發生的。屬靈的成長和生物的成長很類似。我們看不到成長發生的過程，隻能看到它已經發生了--而最接近的人往往也是最察覺不到的人。的確，有些事情可幫助、提升我們和別人的成長，但最真實的成長發生在一個神秘的層次，遠超過我們能觀察或控製的能力。我們所做的每件事都很重要，但沒有一件是有決定性的。基督徒的成長是聖靈的工作，是祂提供我們成長的方向和型式。基督徒團體隻能站在-旁敬畏的觀看一切的變化，雖然，他們常常像憤怒的父母一樣抱怨成長帶來的混亂及不便。

自我反省是不太合適的，而我們的屬靈主人也會經常阻礙這個念頭。成長會發生在安靜、隱藏、沉默、獨處的狀況中，其過程是無法觀察到的。常常量我們的屬靈體溫隻會對我們有害。當我們在反省我們的成長時，我們其實就是在檢查我們的感覺--感覺是個大騙子，尤其是在信心上麵。

想注意靈命成長而又不想因自我反省變成神經兮兮的，隻有靠參加共同敬拜才能達成。健全的屬靈成長需要他人同在--弟兄姊妹、牧者教師。自傲於與世隔絕的私人生命無法成長。兩三個人奉主的名聚集在一起可讓彼此頭腦清醒。

神給我們不同的方法來成長：禱告和讀經、沉靜和獨處、舍己、受苦和服事。但最大、最基本的方法就是共同敬拜。靈命的成長無法在隔絕的狀況中發生。這不是基督徒和神之間的私事，在敬拜中，我們來到愛我們的神麵前，也來到神所愛的他人麵前。在敬拜中，我們比在任何其它時間中更向神的行動及向弟兄姊妹的需要開啟，這兩者皆需要我們長大、滿有基督的身量。祂對我們來說是神也是人，通常，敬虔的敬拜之於成長中的基督徒正如食物和住所之於孩童一樣。所以，敬拜是產生靈命成長的陽光和空氣。