豫東地處黃河之南，淮河之北，位於中國第一大省的東部，是曆代兵家必爭之地，也是古代中國的政治、文化、經濟和軍事中心之一。豫東地區具體包括商丘、開封、和周口三個地區。漢語成語中所謂的才高八鬥、逐鹿中原、杞人憂天、陳州放糧和孔夫子困於陳蔡，三月不知肉味，都是指的這塊地方。

曆史上的豫東名人，數不勝數。太昊女媧的故事，大概過於久遠，老子、孔子、莊周的故居，也沒有什麽現代的意義。抗秦而起的農民領袖陳勝吳廣的故事，曾因文革而紅火一時。東晉的宰相詩人謝安、謝玄、謝靈運一家，早成昨日黃花。絕代強人袁世凱和抗日硬漢吉鴻昌，也都堪稱曆史上的豫東名人。

這裏隻講改革開放初期，出現在豫東大地上的幾個名不見經傳的小人物。

（一）詩人王耀軍

從省會鄭州經鄭汴公路，經中牟、開封、睢縣，金杞縣、銀太康，過淮陽，到周口、項城、鄲城、商水，沿途仍然遍布二十年前落考青年王耀軍的巨幅題詞：王耀軍！或者：詩人王耀軍！

王耀軍是河南杞縣人，他是不是詩人，沒有人說得清楚。但據見過他的人說他其貌不揚，頗有詩人的作派。他在二十世紀八十年代初期的時候考大學，被錄取了，可是中間不知被哪位神通廣大家裏父母有權有勢的考生給冒名頂替了。於是，儒林外史中範進中舉的故事重演，王耀軍就成了瘋子，他每天騎一輛坡紅旗自行車，二十多年如一日，在豫東鄭汴公路以南所有公路兩旁的磚牆上，涮滿了巨幅標語：王耀軍或詩人王耀軍，成了當地一景，也是現代豫東的一個傳奇。

據說後來，王耀軍被一個香港的廣告公司看中，是豫東地區首屈一指的廣告大王。

（二）英模李昆蘭

從三國時的魏國都城許昌東下，經扶溝、西華、鄢陵，沿黃泛區故道，下太康、柘城、鹿邑。就會知道豫東的當代名人，不止王耀軍一個。被評為新長征突擊手的李昆蘭，是其中的一個皎皎者。

二十世紀八十年代初期的時候，李昆蘭是太康縣某鄉的一個養黿專業戶，當地的土黿又稱土鱉，因為李家沒有兒子，長期受人欺負，就以養土黿為生，因此，養黿專業戶，又稱鱉戶，即帶有蔑視的意思。突然有一天，團中央下來指標，說是要樹立農村勤勞致富的典型，村子裏的幹部就開玩笑說，幹脆就讓鱉戶去吧，於是就把李昆蘭的名字隨便給報了上去，少不了添油加醋。沒成想團中央果然重視，就下命令到下麵來檢查。縣裏看到上麵的通告，才知道捅了天大的漏子，一下子就慌了手腳，趕緊動員全縣的老百姓到處去捉土黿，再把土黿集中到李昆蘭的家，說是李昆蘭家養的。電視台、報紙也大力宣傳，這樣風雲際會，李昆蘭一下子就出了名，成了全國的新長征突擊手、全國三八紅旗手、勤勞致富的女狀元，和曲嘯張海迪一樣到全國去講用。

後來李昆蘭在縣西關承包了一座百貨大樓，經營的一塌糊塗，欠了一屁股的債，由縣委和地委來買單。萬元戶李昆蘭則搖身一變，到了雲南前線去鑽貓兒洞，穿上了綠軍裝，榮立三等功，一下子又大張旗鼓，成了現代花木蘭和對越自衛反擊站的模範女兵，被總政授予全軍婦女先進個人稱號，再次成為媒體關注的焦點，和英雄徐良一起隨英模報告團走遍大江南北，長城內外。

後來李昆蘭去了軍校，做了軍官，再後來不知所終。

（三）傳銷之父班常友

改革之初的豫東能人，應該還包括上蔡縣的班常友。中國的愛滋病故鄉，也是這上蔡縣。上蔡縣古稱蔡國，歸駐馬店地區管轄，按理說屬於豫南，可是班常友影響所及，遍布豫東數縣，也就算豫東的名人吧。

話說在二十世紀八十年代初的時候，上蔡縣出了個能人姓班名常友，最早開始發明了養蚯蚓莊。其實也就是後來風行一時的傳銷的鼻祖。說是養日本的大平二號蚯蚓，開始是一個人養，１０００塊錢，算是一個莊，一個星期後，這一個莊的蚯蚓就可以分成十份，賣給十個人，１０００塊錢一份，淨爭９０００元錢。說好將小蚯蚓養大了可以用來做地龍酒，有專門的廠家收購，也確實選好了廠址，門口掛上了牌子，安上了警衛。縣委和鄉長們都被買通了，縣裏麵所有公檢法一類的大蓋帽，都一起來為地龍酒保駕護航，大開綠燈。一時間，以上蔡為中心的周圍十幾個縣的老百姓，親戚串親戚，朋友串朋友，大家一起砸鍋賣鐵養蚯蚓。結果附近的國家銀行，都被這些養蚯蚓的農民們八仙過海地借貸一空。所有的錢財，也基本上都集中到班常友和周圍大大小小養蚯蚓的莊頭們手中，這些人整日花天酒地，一擲千金，但也辦學校，建工廠，威風凜凜，不可一世。

可是不知是中央或省裏哪個缺德的行政領導不失時機地宣布養蚯蚓做地龍酒是一個騙局，班常友得消息之先，象賴昌星一樣偷偷地攜巨款溜走了，剩下成千上萬養蚯蚓的莊頭莊戶人，傾家蕩產，鬼哭狼嚎，朋友反目，兄弟蕭檣，投河上吊的農民不計其數。

十多年以後，打擊傳銷的風頭已過，豫東再也沒有人提及養蚯蚓莊的事。於是班常友又悄然回到家鄉，安度起晚年來。