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炮艦外交:大清水師也曾很牛, 刺激了日本.
北洋傑師首訪日本
1886年，日本、英國、俄國勢力滲入朝.鮮，為爭奪控製權展開了激烈的爭鬥。作為朝.鮮保護國的清朝，深知一旦朝.鮮旁落他人之手必將危及自身安全，於是命令北洋水師“定遠”、“鎮遠”、“濟遠”、“威遠”、“超勇”、“揚威”6艘軍艦前往朝.鮮東海岸操演，借以展示清政府強大的海軍實力，威懾敵國勿要輕舉妄動。
是年8月1日，“定遠”、“鎮遠”、“濟遠”、“威遠”4艘軍艦在丁汝昌的率領下，奉命前往日本長崎港進行大修。8月13日，中國水兵上岸購物觀光，個別水兵趁機跑到妓院嫖娼，與老板發生了糾紛，引來日本警察幹預。水兵與警察發生群毆，結果一名日本警察被刺成重傷，肇事水兵被拘捕，其餘水兵四散而逃。
8月15日，數十名放假的水兵上岸觀光，丁汝昌為了防止再起衝突，下令水兵不準帶械登陸。當水兵行至廣馬場外租界和華僑居住區一帶時，早有準備的日本警察將街道兩頭堵死，將手無寸鐵的中國水兵隔離在各個街區，隨即大肆揮刀砍殺。中國水兵猝不及防，又無法互相呼應，結果吃了大虧，死亡5人，重傷6人，輕傷38人，失蹤5人。日本警察被打死1名，傷30名。
事後，中日雙方進行了長達幾個月的談判，中方有人提出“撤使絕交、以兵相脅”的主張，海軍實力不濟的日方懾於北洋水師的強大武力，這才與中方達成協議，稱這次衝突是語言不通，彼此誤會，對死傷者各給撫恤。
北洋水師首訪日本最終以日方屈服而終結，但雙方從此結下了梁子。日本民間的複仇情緒被煽動起來，大受刺激的日本政府投入巨資建設海軍，從天皇到百姓踴躍捐款購置軍艦，力爭短期內趕超北洋水師。
北洋水師再訪日本
1891年，俄國和日本為了爭奪朝.鮮，矛盾進一步加深。日本加緊了軍事準備，朝.鮮的命運岌岌可危。清政府在外交上繼續堅持對朝.鮮的保護權的同時，在軍事上希望通過炫耀強大的海軍力量，遏製日本的侵略野心。而此時的日本為了摸清北洋水師的底牌，也特地發出了訪日的邀請。
是年6月26日，丁汝昌再率北洋水師主力軍艦前往橫濱。艦隊抵達橫濱港後，日本予以高規格的禮遇，所到之處或禮炮致禮，或夾道迎接。
7月16日，丁汝昌在旗艦“定遠”號上舉行招待會，邀請了包括國會議員和記者在內的日本各界人士出席。日本人參觀完7000噸級巨艦“定遠”、“鎮遠”號後又深受刺激，誘發了日本國內的驚恐情緒。
北洋水師在訪問橫濱、長崎後，於8月4日離開日本回國。一些將領對日本海軍發展速度之快吃驚不已，認為自身裝備已陳舊落伍，紛紛上書要求添船換炮，卻被戶部以經費短缺為由拒絕。
反觀日本，朝野各界將北洋水師作為日本的頭號威脅，立誌以戰勝北洋水師為最高命令，掀起了超常規加速擴充海軍軍備的高潮。至甲午戰爭爆發前，日本海軍已擁有各種軍艦55艘。
1894年，號稱“亞洲第一”的北洋水師在豐島、黃海、威海衛三戰，以全軍覆沒的結局收場。
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