常有朋友問山哥，你這個湖南人到底喜歡哪些湘菜。我說我喜歡的湘菜有不少。但寒菌湯和寒菌油肯定包括在其中。

小時候有時吃外婆作的麵條，她老人家偶爾會打開一個大玻璃瓶，從中掏出一勺黑黑的菌油澆在麵條上，那股香噴噴的美妙滋味，可謂終身難忘。

外婆多年信佛，喜素食。她總不忘教訓我們：不隻是肉好吃。吃素的佛家可以有很好的食物。菌油就是其中的美味之一。

她也總要把製作寒菌油的方法一再講解：寒菌一定要新鮮幹淨，炸寒菌的油一定要是我們湖南特產茶籽油，用普通菜籽油就差遠了。製作寒菌油一般在秋天，菌油要密封儲存，可以吃到開春。

長大後我上大學學生物，知道寒菌學名鬆乳菇，或美味鬆乳菇，是一種野生食用菌。它多長在家鄉那些丘陵的鬆樹下麵。八十年代中國有開發食用菌的熱潮。我有一位研究真菌的同學便是作食用菌研究的，他那時常把一些當時市場上還見不到的新鮮香菇，金針菇，猴頭菇之類帶到我們宿舍的聚餐裏麵，讓大家驚喜不已。這時，我總要建議他研究一下寒菌的人工培植。 我也告訴大家，有一年暑假父親去張家界開學術會議，帶回來十幾斤寒菌，說是那邊很便宜，隻有4毛錢一斤。可是那時家裏沒有冰箱，作了兩瓶菌油又吃了幾餐美味的寒菌豬骨湯後，發現剩下的寒菌竟然長蛆變質了。

他搖頭說很難，因為鬆乳菇離不開鬆樹。一晃20多年過去，最近聽說近年國內也解決人工培植技術了。

前些年有一段時間我常回國搞合作研究，在上海時間居多。嶽陽路上有一家湖南餐館好像就叫“洞庭春”，它的多數湘菜隻是一般般。可是他們的瓦罐五花肉燉寒菌湯實在是香氣襲人，美味無比。我每次去，必要點一罐享用。